Останките от масивна сграда от времето на 26-ата династия на Древен Египет бяха открити под древния град Буто в делтата на Нил. Находката може да хвърли нова светлина върху религиозния живот и строителните умения на древните египтяни.

Буто, известен днес като Тел ел-Фараин, е бил един от най-важните религиозни центрове на Долен Египет. Археолозите изследват района от десетилетия, но по-дълбоките пластове остават труднодостъпни заради натрупаните останки от по-късни селища, високите подпочвени води и глинестите почви в делтата на Нил.

За да проучат скритите структури, изследователите съчетали сателитни радарни изображения с електрическа томография на съпротивлението. Данните разкрили голяма овална аномалия под могилата Ком С, с размери приблизително 128 на 62 метра. Последвалите геофизични проучвания установили масивна тухлена архитектура на дълбочина между три и шест метра. Триизмерното моделиране показало правоъгълна постройка с размери около 20 на 25 метра, с дебели стени и данни за ограждаща конструкция.

Точната функция на сградата все още не е установена. Според учените тя може да е била гробница, религиозно светилище или друга значима постройка, свързана със сакралния характер на Буто.

Древните строители използвали специална основа

Едно от най-интересните открития е направено на дълбочина около шест-седем метра, където изследователите установили дебел пласт сравнително чист пясък. Данните от сондажи показват, че естествените пясъчни пластове в района се намират значително по-дълбоко, което предполага, че пясъкът е бил насипан умишлено.

Учените смятат, че той е служил за изкуствена основа на сградата, разпределяйки тежестта ѝ и подобрявайки отводняването. Това вероятно е ограничавало и проникването на подпочвени води в тухлените стени, които биха могли да отслабят конструкцията.

Съавторът на изследването Абделазиз Елфадали посочва, че откритието може да обясни как масивни тухлени постройки са се запазили въпреки високите подпочвени води и нестабилните глинести почви в Буто.

Разкопките потвърждават откритията

В района били открити редица артефакти, сред които фигурки ушебти и шабти — малки статуетки, поставяни в древноегипетските погребения, за да служат на покойника в отвъдния свят.

Археолозите намерили също варовиков олтар с издълбани канали, чиито засъхнали остатъци са съвместими с животинска кръв. Това може да е признак, че на мястото са били извършвани жертвоприношения.

Сред находките има и необичайна фигурка на павиан, изработена от фаянс. Животното е тясно свързано с Тот — древноегипетския бог на мъдростта, писмеността и знанието.

Взети заедно, артефактите подсказват, че поне част от комплекса е имала религиозна или погребална функция. За окончателното установяване на предназначението му обаче ще са необходими допълнителни проучвания.

Нови възможности за изследване на древния град

Буто има археологически пластове, обхващащи няколко хилядолетия — от културата Буто-Маади през четвъртото хилядолетие пр.н.е. до Раннодинастичния период, Старото царство, Третия преходен период, епохата на Саите, елинистическия и римския период. Това продължително обитаване означава, че по-старите сгради могат да се намират на няколко метра под по-късни постройки и натрупани селищни останки.

Новото изследване показва как сателитните изображения и геофизичните методи могат да помогнат за откриването на скрити археологически структури, преди да започнат целенасочени разкопки.

Учените планират да извършат допълнителни измервания, които да позволят изследване на още по-дълбоките пластове. Анализите на древни растения и на промените в геологията на делтата на Нил също ще помогнат за възстановяването на облика на района по времето, когато комплексът е бил построен преди повече от 2500 години.