В пещера в Северна Испания изследователи откриха останки от ръка на неандерталец. Необичайното е, че в костите се е запазило голямо количество древна ДНК.

В пещерата Абаунц, разположена в област Навара, Северна Испания, наскоро бяха открити кости от ръце на неандерталци. След анализ и радиовъглеродно датиране учените установили, че останките са на около 46 000 години. Запазената ДНК е позволила изследванията да напреднат по-бързо.

Костите са открити от изследователи от Каталонския институт по човешка палеоекология и социална еволюция (IPHES). По онова време пещерата е била място, през което са преминавали различни човешки популации. Тя се намира на стратегическо място в коридор през Пиренеите, което днес предоставя ценни сведения за придвижването на нашите предци, съобщава IFL Science.

„Местоположението на пещерата е важно“, подчертават съдиректорите на изследователския проект Андьон Артеага и Микел Арлеги.

„Това я превръща в особено интересно място за проучване на придвижването на късните неандерталски популации в региона и на взаимодействията между различните групи.“

Наскоро откритите кости са първите неандерталски останки, намирани в този район. Археолозите са открили фаланга от средния пръст, три метакарпални кости от дланта на дясната ръка и още два костни фрагмента. Всички те принадлежат на мъж. По някои от костите има следи от ухапвания, което предполага, че след смъртта му тялото е било изядено от мършоядно животно.

На мястото и преди са били откривани кости от ръце, но новите находки се отличават с изненадващо добре запазения си колаген. Това е позволило извличането на древна ДНК и датирането на останките на около 46 000 години. Неандерталецът е сред последните представители на своя вид, живели в тази част на Европа. Няколко хиляди години по-късно видът изчезва напълно.

Останките са изследвани и от експерти от Института „Макс Планк“ за еволюционна антропология в Германия и Виенския университет в Австрия.

„Този период е особено интересен за изследване, тъй като знаем, че в Европа са могли да съществуват едновременно различни неандерталски линии. Останките от Абаунц биха могли да ни помогнат да разберем по-добре разнообразието на неандерталските популации в този късен етап от тяхната история“, заключават учените.

Изследвания на други останки от същия период, включително открити в Ел Сидрон, в испанската област Астурия, показват как генетичният анализ може да разкрие сведения за роднинските връзки между отделните индивиди и за тяхната еволюция.

Учените се надяват, че наскоро откритите фосили ще хвърлят повече светлина върху хората, населявали западната част на Пиренеите, както и върху евентуалните им връзки с други европейски групи.