Космическият телескоп "Джеймс Уеб" на НАСА е заснел в най-голям детайл досега полярните сияния на Нептун, предават Асошиейтед прес и БТА, позовавайки се на публикация в сп. "Нейчър астронъми".

За пръв слаб намек за тези сияния улови в ултравиолетовата светлина космическият апарат "Вояджър 2" по време на близко прелитане край планетата през 1989 г.

"Джеймс Уеб" е уловил трептящите сияния на Нептун в инфрачервена светлина, предоставяйки пряко доказателство за съществуването им.

Полярните сияния се появяват, когато енергийни частици, често идващи от Слънцето, попадат в магнитното поле на планетата и в крайна сметка се удрят в горните слоеве на атмосферата. Енергията, освободена при тези сблъсъци, създава характерното сияние.

На Земята те обикновено се появяват в близост до полярните региони, пораждайки впечатляващи северни и южни сияния.

Учените изучават полярните сияния на Сатурн и Юпитер от десетилетия, но Нептун - най-отдалечената от Слънцето планета, е по-трудно да бъде наблюдавана отблизо.

"Нептун винаги е бил неуловим. Неговите полярни сияния са доловени само от "Вояджър" и оттогава се опитваме да ги видим отново", казва планетарният учен от Университета на Рединг Джеймс О'Донохю, съавтор на новото изследване.

Полярните сияния на Нептун се появяват в близост до средните ширини на планетата, а не в полярните райони, заради различията в магнитното й поле, които определят обхвата им, обяснява ученият.

Изследователите също така са установили, че атмосферата на Нептун се е охладила значително от 80-те години на миналия век, което може да е намалило донякъде светлината на полярните сияния.

По-рано с помощта на космическият телескоп "Джеймс Уеб" учени установиха, че ключов момент от историята на ранната Вселена е започнал по-рано, отколкото се смяташе.

Наскоро "Джеймс Уеб" засне зараждаща се звезда и далечна галактика.