"Различни от всичко, което познаваме – тези нишки наистина ни изненадаха"

Астрономи изследваха района около свръхмасивната черна дупка, която се крие в центъра на нашата галактика. Докато правели наблюденията си те открили невиждана досега структура от "странни нишки", които задвижват цикъл от изхвърляне и възстановяване на газ.

Както се посочва в нова статия, публикувана в списанието Astronomy & Astrophysics, международен екип от астрономи използва радиотелескопа ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), разположен в чилийската пустиня, за да направи високорезолюционни наблюдения на Централната молекулярна зона (Central Molecular Zone - CMZ) - район, известен с това, че непрекъснато циркулира огромни количества прах и газови молекули.

Досега обаче начинът, по който точно функционират тези цикли на образуване и разрушаване, оставаше в голяма степен загадка. Но благодарение на изключително подробната карта на региона, създадена от ALMA, астрономите откриха нов тип нишковидна структура, която реагира на ударни вълни, разпространяващи се в района.

"Когато разглеждахме изображенията от ALMA, показващи изхвърлянията на газ, забелязахме тези дълги и тесни нишки, които пространствено не съвпадат с никакви звездообразуващи региони", казва Кай Ян, изследовател от университета Шанхай Джао Тонг и ръководител на екипа, в изявление, описващо откритията като огромни "извънземни структури".

"Различни от всичко, което познаваме - тези нишки наистина ни изненадаха", добавя той. "Оттогава насам се чудим какво точно представляват."

Екипът прави откритието, като проследява силициев монооксид (SiO) и още осем молекули в региона с помощта на ALMA. Интересното е, че скоростите им показват, че те не са свързани с обичайните емисии на прах.

"Нашето изследване допринася за разкриването на пейзажа в центъра на галактиката, като показва, че тези тънки нишки са важна част от кръговрата на веществата," казва проф. Синг Лу от Шанхайската астрономическа обсерватория и съавтор на изследването. "Можем да си ги представим като космически торнада: това са бурни газови потоци, които бързо се разсейват, но разпределят вещества в околната среда много ефективно."

В статията си учените предполагат, че нишките са "свързани с ударни вълни в мащаб от няколко парсека, вероятно възникващи от динамични взаимодействия между тези вълни и молекулярни облаци".

Според откритията именно тези ударни взаимодействия "съживяват" тънките нишки, като освобождават SiO и няколко други сложни органични молекули - включително метанол - в централната зона на галактиката.

След това нишките се разсейват, което позволява на молекулите отново да замръзнат върху прахови зърна и да започнат нов цикъл.

Изследователите се надяват, че бъдещи наблюдения с ALMA ще хвърлят повече светлина върху произхода на тези нишки.

"Предполагаме, че тези тънки нишки представляват отделен клас от плътните газови нишки, които обикновено се наблюдават в близките молекулярни облаци, и вероятно се формират в резултат от взаимодействия между ударни вълни и молекулярни облаци", пишат авторите на статията.