Астрономи откриха рядка планетна система, която изглежда като излязла от научна фантастика – три планети с размерите на Земята, обикалящи около две слънца, пише БГНЕС.

Системата, наречена TOI-2267, се намира на около 190 светлинни години и е първата известна двойна звездна система, в която всяка звезда има поне една планета, която преминава или транзитира пред нея.

Откритието, публикувано в Astronomy & Astrophysics, предлага вълнуващ поглед върху това как планетите могат да се формират и да оцелеят в двузвездни системи – среда, която някога се смяташе за твърде нестабилна за сложни планетарни системи.

„Това е първата двойна система, за която знаем, в която планетите преминават около двете звезди. Това е наистина уникална конфигурация, която оспорва нашите представи за формирането на планети“, каза Себастиан Зунига-Фернандес от Лиежкия университет в Белгия, който ръководи проучването.

TOI-2267 е това, което астрономите наричат компактна двойна система, което означава, че двете звезди орбитират една около друга на много близко разстояние.

Такива системи създават мощни гравитационни сили, които обикновено затрудняват формирането или стабилността на планетите.

В този случай обаче учените откриха три скалисти планети с размерите на Земята, които обикалят по тесни траектории около съответните си звезди.

„Това откритие поставя няколко рекорда. Това е най-компактната и най-студената двойка звезди с планети, откривана досега, и за първи път виждаме планети, които преминават пред двете звезди в такава система“, заяви Франсиско Х. Позуелос от Института по астрофизика на Андалусия, който е съруководител на изследването.

Откритието започна с данни от космическия телескоп TESS на НАСА, който сканира небето за малки спадове в светлината на звездите, причинени от преминаването на планети пред тях.

Използвайки своя специален софтуер за откриване, наречен SHERLOCK, астрономите от Лиежкия университет и Института по астрофизика на Андалусия първо забелязват признаци за наличието на две планети. Това ранно откритие им позволява да организират последващи наблюдения от Земята, преди TESS да събере повече данни.

За да потвърдят, че сигналите наистина са от планети, учените провеждат обширна кампания с няколко телескопа, включително обсерваториите SPECULOOS и TRAPPIST – две мрежи от роботизирани телескопи, управлявани от Лиежкия университет.

Тези инструменти са специализирани в откриването на малки екзопланети около слаби, хладни звезди и играят ключова роля в потвърждаването и характеризирането на системата TOI-2267.

Откриването на три планети с размерите на Земята в такава предизвикателна среда дава на учените рядка „естествена лаборатория“ за изучаване на това как планетите се образуват и оцеляват в екстремни условия.

„Преди смятахме, че планетите не могат да останат стабилни в системи като тази. Но сега имаме доказателство, че могат – и това отваря изцяло нова област за изследване“, обясни Зунига-Фернандес.

Бъдещите наблюдения с космическия телескоп „Джеймс Уеб“ и наземните телескопи от ново поколение биха могли да измерят масата, плътността и дори атмосферата на планетите.

Това откритие не само разширява нашето разбиране за формиранетона планетите, но и демонстрира силата на комбинирането на космически и наземни обсерватории за разкриване на скритите светове в нашата галактика.