Астрономи са разработили нестандартен метод за търсене на следи от извънземни цивилизации в Слънчевата система.

Ключовата идея е да се използва земната сянка като филтър за шумове, създавани от спътници и космически отпадъци.

Първоначалните резултати са интригуващи.

Досегашните опити за откриване на сигнали от далечни краища на Млечния път са неуспешни. Затова учените предлагат да се търсят материални доказателства за извънземен разум по-близо до нас. Хипотетично е възможно в Слънчевата система да се намира древен извънземен наблюдателен апарат или поне космически отпадъци от друга цивилизация.

Търсенето е затруднено от наличието на огромен брой земни спътници и космически боклуци.

Екип астрономи, ръководен от Беатрис Виляроел от Стокхолмския университет, предлага решение: използване на земната сянка като гигантски естествен филтър.

С изключение на малък брой спътници с лазерни комуникационни системи, земните апарати нямат собствени оптични източници на светлина. Следователно, ако в зоната на земната сянка се появи неочакван светлинен източник, той би могъл да е с екзотичен произход.

Дори на геосинхронна орбита (около 35 700 км над Земята) земната сянка създава „чиста“ зона с диаметър 8-9 градуса.

Виляроел и колегите ѝ са започнали „лов“ на потенциални извънземни обекти. Използвани са данни от широкоъгълния обзор на небето Zwicky Transient Facility (ZTF) на Паломарската обсерватория – над 200 000 изображения, много от които показват „теневата зона“. Заради огромния обем данни е използвана автоматизирана система за търсене, наречена NEOrion.

Системата е открила хиляди светлинни източници, идентифицирани като космически отпадъци, астероиди или самолети.

Един обект обаче се отличава.

Той не е регистриран в нито един каталог и се движи много по-бързо от обикновен астероид, сякаш е с реактивно задвижване. Не е установено какво представлява. Няма гаранции, че обектът е с извънземен произход, но са необходими допълнителни наблюдения и изчисления на траекторията му.

Методът за търсене в земната сянка се е доказал като ефективен.