Международен екип от учени наблюдава за първи път звездна буря върху обект, различен от нашето Слънце – експлозия с такава сила, че вероятно би могла да унищожи атмосферата на всяка близка планета.

Подобно на слънчевите изригвания, които периодично изхвърлят огромни количества плазма в пространството – така наречените коронални изхвърляния на маса, – новооткритото явление показва, че такива катаклизми са често срещани и в други части на галактиката, но могат да бъдат многократно по-мощни.

Откритието, публикувано в списание Nature, е направено благодарение на данни от европейската радиотелескопна мрежа LOFAR. Екипът, ръководен от учени от Парижката обсерватория, е анализирал натрупани наблюдения, предназначени за изследване на черни дупки и други екстремни космически обекти, когато случайно се натъква на неочакван сигнал.

Астрономите откриват, че на 16 май 2016 г. е регистрирана мощна експлозия с продължителност едва една минута, излъчена от червено джудже на име StKM 1-1262, намиращо се на около 133 светлинни години от Земята.

„Това е първият път, когато засичаме подобно изригване на звезда, различна от нашето Слънце“, заяви Сирил Тас, съавтор на изследването. „Измерванията показват, че короналното изхвърляне е било поне 10 000 пъти по-мощно от най-силните слънчеви бури, наблюдавани досега.“

Откритието може да промени начина, по който учените оценяват възможността за живот на екзопланети. Червените джуджета – звезди с маса между 10 и 50 процента от тази на Слънцето – са най-разпространеният тип звезди във Вселената и често имат планети с размери, близки до Земята. Тяхната силна магнитна активност може да ги направи крайно негостоприемни за живот.

„Това първо радиооткритие бележи началото на нова епоха в изучаването на космическото време в други звездни системи“, обясни Филип Зарка, научен директор в Парижката обсерватория и съавтор на изследването. „То отваря нови перспективи за това как магнитната активност на звездите влияе върху обитаемостта на планетите около тях.“

Според Тас, поведението на червените джуджета е „много по-непредсказуемо и бурно“ в сравнение със Слънцето:

„Тези звезди могат да бъдат изключително негостоприемни за живот – техните изригвания са способни да унищожат атмосферата на близките планети и да направят невъзможно възникването на условия, подобни на земните“.