Шедьовърът от XI век разкрива кървавата и неприлична истина за Средновековието, като преплита борбата за английския престол с демонстрации на мъжка потентност, грубоват хумор и загадъчни сцени, чиито послания историците още разгадават

Мъжката потентност като символ на властта, а най-големият и най-гордо демонстриран полов орган като знак за надмощие - така изглежда борбата за престола в един шедьовър от XI век. Близо хиляда години по-късно тази история за показна мъжественост и стремеж към господство звучи удивително познато, пише BBC.

Фрагмент от световноизвестния Гоблен от Байо, изложен в Британския музей в Лондон. Снимка: Alishia Abodunde/Getty Images

Гобленът от Байо разказва кървава, а понякога и неприлична, история за норманското завладяване на Англия. Извезан върху 70 метра ленено платно, този сложен шедьовър преплита разказ за нарушени обещания, алчност и агресия, чиято кулминация е смъртта на крал Харолд II в битката при Хейстингс.

След почти 1000 години прочутото произведение се завръща от Нормандия, Франция, в Англия, където е майсторски извезано през 70-те години на XI век. От 10 септември крехката бродерия е изложена в Британския музей, след като беше предоставена в рамките на исторически заем, и може да бъде видяна там до 11 юли 2027 г. 

Този паметник на културата символизира понякога бурната и сложно преплетена история на Франция и Великобритания, а неговото гостуване в Лондон е дипломатическа мисия с висок залог.

2 септември 2026 г. Британският крал Чарлз III и кралица Камила заедно с френския президент Еманюел Макрон и съпругата му на откриването на изложбата на Гоблена от Байо в Британския музей. Снимка: Richard Pohle- WPA Pool/Getty Images

Произведението представя средновековен вариант на днешната дигитална "маносфера" - свят и идеология, съсредоточени върху крайното утвърждаване на мъжествеността и мъжките преживявания. Свят, в който размерът има значение.

В обществото от XI век, представено върху гоблена, вниманието е насочено към делата на мъжете. Една трета от тях са въоръжени, а други усърдно секат дървета, строят кораби и сгради. Дървосекач, възседнал дървена греда, се готви да замахне с брадвата си, а ловци размахват големи тояги над главите си, докато преследват плячката. Всичко това подсилва напрегнатата атмосфера преди предстоящия сблъсък между двама алфа мъжкари: Уилям, херцог на Нормандия, и Харолд Годуинсън.

Фрагмент от световноизвестния Гоблен от Байо, изложен в Британския музей в Лондон. Снимка: Alishia Abodunde/Getty Images

"Трудно е да се намери сцена, по-пропита с тестостерон", коментира д-р Кристофър Монк, изследовател на културната история на средновековна Англия.

Тази многозначителна демонстрация на мъжкарство с биене в гърдите разкрива средновековно общество, създадено от мъже и за мъже, в което насилието решава споровете, а грубоватият мъжки хумор носи политически дивиденти. Въоръжени грабители вилнеят из Хейстингс. В долната ивица на гоблена падналите войници са събличани до голо, за да бъдат отнети доспехите им - точно както Харолд, убит в сцената над тях, е лишен от претенциите си към короната.

Повтарящият се образ на пениса

Ако в прочутото произведение има повтарящ се мотив, това е пенисът. През 2018 г. Джордж Гарнет, професор по средновековна история в Оксфордския университет във Великобритания, преброява 93 изображения - предимно на набъбнали полови органи. Осемдесет и осем принадлежат на коне, а останалите пет - на мъже. Една провиснала ножница, която той изключва от преброяването, предизвиква значителни спорове в академичните среди.

Фрагмент от световноизвестния Гоблен от Байо с дължина почти 70 метра, изобразяващ събитията около Норманското нашествие в Англия през 1066 г. Снимка: Kin Cheung/AP/БТА

"Използването на мъжки полови органи, човешки или конски, е визуален израз на политическото мъжкарство", коментира д-р Кристофър Монк

"В Гоблена от Байо размерът има значение", отбелязва Джанина Рамирес в книгата си "Femina: Нова история на Средновековието през погледа на жените, заличени от нея" (2022). В разказа на гоблена за оспорван престол мъжката потентност се отъждествява с властта.

А най-големият и най-гордо демонстриран полов орган, посочва тя, "принадлежи на великолепния жребец, който е предоставен на Уилям в навечерието на битката". Второто място е за коня на крал Харолд, "като внушението е, че той е достоен противник".

Гобленът от Байо, за който историците смятат, че вероятно е поръчан от брата на Уилям, епископ Одо, и е избродиран от английски шивачки в Кентърбъри, графство Кент, разказва за събитията, довели до прочутата битка при Хейстингс и последвалото поражение на англосаксонския крал Харолд Втори от норманите. Снимка: Kin Cheung/AP/БТА

В художествените традиции на XI век откровените изображения на голота са обичайни. Напълно възможно е тези пениси да са извезани от монахини.

"Те отразяват онова, което е толкова очевидно и в по-широкия контекст на средновековния обществен елит - като цяло мъжете са основните действащи лица, определящи кой упражнява върховната политическа власт", казва Монк пред BBC.

Според него "използването на мъжки полови органи, човешки или конски", е "визуален израз на политическото мъжкарство в контекста на прехода към новия англо-нормански свят в средновековна Англия".

Фрагмент от световноизвестния Гоблен от Байо с дължина почти 70 метра, изобразяващ събитията около Норманското нашествие в Англия през 1066 г. Снимка: Bayeux Museum

Ако жените имат второстепенна роля в гоблена, това е най-вече защото "разказът се върти около действията на мъжете", обяснява пред BBC д-р Емили Джоан Уорд, преподавател по средновековна история в Единбургския университет във Великобритания.

"Изобразени са предимно мъже, участващи във военни действия, а в тези бойни сцени не бихме очаквали жени."

Фрагмент от световноизвестния Гоблен от Байо с дължина почти 70 метра, изобразяващ събитията около Норманското нашествие в Англия през 1066 г. Снимка: Kin Cheung/AP/БТА

Ако съотношението една жена на сто мъже все пак изглежда несъразмерно, възможно обяснение се крие в това за кого е предназначено произведението. Историците смятат, че гобленът вероятно е поръчан от полубрата на Уилям, епископ Одо от Байо. Той заема видно място в него и може да го е използвал, за да подчертае важната си роля в кампанията за утвърждаване на Уилям като законен владетел.

"Съдържанието вероятно е замислено така, че да отговаря на неговите възгледи и на тези на най-близкото му обкръжение, което до голяма степен е съставено от мъже", казва Уорд.

При нормански поръчител посланията трябва да съответстват на неговите интереси.

"Включването на твърде много жени в разказа всъщност е донякъде рисковано", добавя тя. "Опитите на Уилям да подчертае законното си право върху престола чрез родството по женска линия може да са накарали автора на замисъла или поръчителя да се въздържат от привличане на вниманието към тази слабо обоснована претенция."

Съставен от девет свързани помежду си ленени панела, историческото произведение на изкуството изобразява около 626 фигури и 202 коня в 58 сцени. Снимка: Kin Cheung/AP/БТА

Шестте жени в гоблена

Жените в основния разказ изпълняват най-вече ролята на онова, което Монк нарича "емоционална пунктуация". Кралица Едит, изключително влиятелна фигура в придворната политика, попива сълзите си с кърпа, докато съпругът ѝ Едуард Изповедник издъхва. Друга жена бяга с детето си, докато огромни нормански войници невъзмутимо подпалват дома им.

Ако оставим настрана странните изражения и пропорции, тази сцена ни напомня, казва Уорд, "че войната не е само събитие, доминирано от мъжете, и не се изчерпва с онова, което се случва на бойното поле".

Тя се позовава на историчката Катрин Карков, която отбелязва, че жените в основната повествователна ивица се появяват в моменти на промяна в отношенията на власт.

"Ако го тълкуваме така", посочва Уорд, "това им отрежда доста значима роля в гоблена".

Декоративните ивици над и под основния разказ ни отвеждат в свят, който по-дръзко оспорва установения ред чрез скрита критика към централните персонажи, често под формата на басни. Именно там се появяват три от жените.

Съставен от девет свързани помежду си ленени панела, историческото произведение на изкуството изобразява около 626 фигури и 202 коня в 58 сцени. Снимка: Kin Cheung/AP/БТА

Фрагмент от световноизвестния Гоблен от Байо с дължина почти 70 метра, изобразяващ събитията около Норманското нашествие в Англия през 1066 г. Снимка: Kamil Zihnioglu/AP/БТА

В долната ивица жена се отдръпва от мъж, който я напада сексуално и за когото се предполага, че е нейният баща. По-нататък, в горната ивица, две голи жени жестикулират към голи мъже. Смята се, че тези образи са свързани с истории за прелъстителка и проститутка, които използват телата си, за да мамят - намек за нарушената клетва на Харолд.

Липсва дъщерята на Уилям, Агата Нормандска, чиято ръка е предложена на Харолд като част от договореността, свързана с короната. Уорд отбелязва, че виждаме внушителния флагмански кораб на Уилям "Мора" - най-големия и най-бързия съд в норманския флот. Не виждаме обаче неговата властна и влиятелна съпруга Матилда Фландърска, която плаща за кораба, за да подпомогне военния успех, превърнал я в кралица.

Фрагмент от световноизвестния Гоблен от Байо с дължина почти 70 метра, изобразяващ събитията около Норманското нашествие в Англия през 1066 г. Снимка: Kin Cheung/AP/БТА

Средновековно изобличаване на сексуалния тормоз?

Една загадъчна фигура, загърната в наметало, все пак е назована по име: Елфгива. Свещеник в зелено наметало, чието поведение изглежда хищническо, протяга ръка към лицето ѝ. В декоративната ивица гол мъж с неправдоподобно големи гениталии повтаря неговата поза.

Предположенията коя е тя и защо е там са многобройни. Логично звучи обяснението на д-р Дейвид Мъсгроув, съавтор на "Историята на Гоблена от Байо" (2026), че сцената изобличава сексуалния тормоз от страна на свещеника в своеобразен "средновековен момент на MeToo" - съвременното движение за публично разкриване на преживян сексуален тормоз и насилие.

Фрагмент от световноизвестния Гоблен от Байо с дължина почти 70 метра, изобразяващ събитията около Норманското нашествие в Англия през 1066 г. Снимка: Bayeux Museum

Други подхождат по-пренебрежително. Както коментира един историк от XX век: "Тъй като не допринася с нищо за разказа, освен с момент на объркване, сметнахме, че имаме основание да я пропуснем."

Точно както монасите добавят рисунки в полетата на ръкописите, възможно е на бродировачките да е била позволена известна творческа свобода при тези загадъчни коментари към основния разказ.

"Несъмнено са работили по предварителен замисъл", казва Монк пред BBC. "Но това не означава непременно, че са били просто изпълнителки на чужда воля, нито че всеки детайл им е бил предписан."

Може би именно в декоративните ивици невидимите жени зад произведението са се посмели последни.

Гобленът от Байо, за който историците смятат, че вероятно е поръчан от брата на Уилям, епископ Одо, и е избродиран от английски шивачки в Кентърбъри, графство Кент, разказва за събитията, довели до прочутата битка при Хейстингс и последвалото поражение на англосаксонския крал Харолд Втори от норманите. Снимка: Kin Cheung/AP/БТА

Фрагмент от световноизвестния Гоблен от Байо с дължина почти 70 метра, изобразяващ събитията около Норманското нашествие в Англия през 1066 г. Снимка: Bayeux Museum

"Било ли е това начин да изразят отчаянието си от войнолюбивите мъже или от собствената си участ на покорени англичанки? Има ли някакъв намек за присмех, особено към Уилям? Или са се отдавали на закачлив, грубоват хумор, за да минава времето?", пита Монк.

"Може би е невъзможно да отговорим на тези въпроси. Но те трябва поне да ни накарат да се замислим върху факта, че Гобленът от Байо съществува единствено благодарение на умелия и интелигентен труд на жените."

Фрагмент от световноизвестния Гоблен от Байо, изложен в Британския музей в Лондон. Снимка: Alishia Abodunde/Getty Images

В крайна сметка викторианското чувство за благоприличие обуздава част от мъжкарството в оригиналния гоблен. В точното му копие, създадено през 1885 г. от група от 35 жени от Дружеството по бродерия в Лийк и изложено днес в Музея в Рединг, настъпващите армии все така са пълни с мъже, но прекомерно големите полови органи на конете вече са се свили.

Не е изненадващо, че голият мъж с огромните гениталии, който повтаря позата на свещеника в декоративната ивица, в новата версия е представен с къси панталони.

Фрагмент от световноизвестния Гоблен от Байо с дължина почти 70 метра, изобразяващ събитията около Норманското нашествие в Англия през 1066 г. Снимка: Bayeux Museum

Най-същественото обаче е, че чрез допълнителна ивица, в която всяка бродировачка извезва името си, версията от 1885 г. отдава почит на своите създателки и заявява женското присъствие. Както посочва Рамирес:

"Докато никой не би си помислил да обсъжда "Звездна нощ", без да спомене Ван Гог... много малко хора започват разговор за Гоблена от Байо с мисъл за жените, които са го създали."

Една маносфера, съвременна или средновековна, може да разказва истории за мъжката власт. Но съществуването ѝ може да зависи от жените, които се опитва да изключи.

След пристигането му в Лондон Британският музей носи отговорност за съхранението на гоблена до юли 2027 г. и ще финансира експертен доклад за състоянието му при завръщането му в Байо. Снимка: Dan Kitwood/Getty Images

Гобленът от Байо е изложен в Британския музей в Лондон от 10 септември 2026 г. до 11 юли 2027 г. Версията от 1885 г. е част от постоянната експозиция на Музея в Рединг.