Джереми Кларксън очаквал да види бъдещето на автономния транспорт, когато решил да изпробва роботакси на Tesla в Тексас. Вместо това журналистът се сблъскал с поредица от проблеми, които го накарали да се почувства в опасност. Особено притеснително било, че автомобилът нямал волан и педали, чрез които пътникът да се намеси при необходимост.

В своя колонка за британския вестник The Sunday Times Кларксън описва два опита да използва услугата. Първият автомобил изобщо не потеглил, а вторият допуснал няколко опасни ситуации по време на пътуването.

При първия опит Cybercab спрял на улица близо до мястото за качване и останал неподвижен. В същото време бордовият асистент продължавал да твърди, че автомобилът вече се движи. Представител на Tesla посъветвал Кларксън да отмени заявката и да поръча друго превозно средство.

Второто пътуване започнало нормално, но скоро автомобилът започнал да преминава на червени светофари и рязко да спира заради препятствия, които според журналиста изобщо не съществували. Кларксън не можел да направи нищо, тъй като Cybercab няма волан и педали.

Той пише, че в продължение на около 10 минути действително се страхувал за безопасността си. Сред описаните ситуации е и момент, в който автомобилът не успял да реагира адекватно на пазарска количка, пресичаща пътя му.

"Харесвах дързостта на Мъск и смятах, че Cybercab изглежда подходящо за ролята си, но бих отказал, ако някога се появи в Лондон", пише Кларксън.

Проблемите не приключили и след пристигането на крайната дестинация. Вместо да спре, Cybercab продължил да се движи с обяснението, че търси безопасно място за отбиване. Автомобилът подминал няколко места, които според Кларксън били напълно подходящи за спиране.

Това не е първият случай, в който услугата за автономни таксита на Tesla предизвиква притеснения. Автомобилите в Остин вече попаднаха под наблюдение след сблъсък с предпазен ограничител, а американските регулатори започнаха федерално разследване на безопасността на превозните средства.

Услугата на Tesla използва както Model Y, така и специализирания Cybercab. Тя работи в Остин, Далас, Хюстън, Маями, Орландо и Тампа, а в началото на ноември към мрежата бяха добавени и Форт Уърт и Сан Антонио. Компанията постепенно разширява дейността си към денонощна експлоатация без човешки надзор.

Според независими проследяващи проекти, които извличат информация от регистрите на Тексас, към средата на ноември в щата са били регистрирани около 1300 автомобила на Tesla Robotaxi LLC. Разпределението между Model Y и Cybercab е изчислено въз основа на идентификационните номера на превозните средства, а не на официално публикувани данни от компанията.

Тези регистрации обаче не показват колко надеждно се справя флотилията в ежедневната си работа. Разказът на Кларксън описва преживяването на един пътник и сам по себе си не представлява цялостна оценка на услугата. Tesla е обсъждала възможността двуместният Cybercab в бъдеще да се предлага и на частни клиенти, извън собствената ѝ мрежа от роботаксита. Компанията обаче все още не е посочила конкретна дата за началото на продажбите.