Морската костенурка е сред най-успешните форми на живот на земята. Появила се преди стотици милиони години, тя е пример за приспособяване на животинския свят към постоянно променящите се условия на планетата заради природни катаклизми или човешка дейност.

Продължителността на живота на костенурките надхвърля средната възраст на преживяемост при хората, но по всяка вероятност именно хората ще доведат до изчезването им.

Морски костенурки се срещат по целия свят, но най-голямата от този вид обитава бреговете на Средиземно море в района на остров Кипър, съобщава интернет страницата на Кипърския център за екологични проучвания и обучение.

Зелената костенурка (Chelonia mydas) достига 160 килограма, а дължината ѝ може да надхвърли един метър. Този вид костенурка се размножава само в крайбрежните райони на Кипър и Турция, като много малък процент от популацията се среща в Израел.

Кипърските брегове са местообитание и на още една костенурка – популярната карета карета (Caretta Caretta). Тя достига по-малки размери и населява морската ивица в Кипър и в Гърция. Общото между двата вида костенурки, освен мястото, където живеят, е и фактът, че са застрашени от изчезване.

Популацията на женски костенурки карета карета в Средиземно море е между 5000 и 6000 броя. При зелените костенурки цифрите са още по-стряскащи. Изчислява се, че в целия регион те са около 500-600 и на практика са сред най-застрашените животински видове в Средиземноморието наред със средиземноморския тюлен монах (Monachus monachus).

Безконтролното туристическо развитие, шумът от хотелите и заведенията, който притеснява женски екземпляри, замърсяването на морската вода и използването на незаконни методи за улов на риба са сред основните причини за намаляване на популацията на влечугите в Кипър.

Всяка година по бреговете на Кипър умират около сто костенурки, посочва в публикация кипърският вестник "Филелефтерос", цитирана от БТА.

През лятото има повече подобни случаи, тъй като през летните месеци влечугите спят на повърхността на водата, за да пестят сили за размножителния период.

Костенурките са обект на защита по силата на международни договори, а в Кипър костенурките, яйцата и местообитанието им са защитени в рамките на закона за риболов.

Сега властите въвеждат нови, още по-строги мерки, с които се стремят да опазят популацията на тези древни обитатели на планетата. Мерките предвиждат солени глоби и не изключват дори престой в затвора на хора, нарушили спокойствието на костенурките. Новите разпоредби забраняват притесняването и храненето на защитените видове на острова. Освен костенурките, това са още делфините (Delphinidae), европейските змиорки (Anguilla anguilla) и средиземноморските тюлени монах (Monachus monachus).

Забранено е унищожаването и преместването на гнезда и яйца на морски костенурки, както и приближаването до подводни пещери, където живее средиземноморският тюлен, без съответните разрешителни. Нарушителите са застрашени от финансови санкции до 20 хиляди евро. Приетите и обнародвани вече в Държавен вестник строги мерки предвиждат затвор до дванадесет месеца.

Целта на властите е максимално ограничаване на човешкото присъствие в района на плажните зони, където женските костенурки излизат от морето, за да снесат яйцата си. Именно на тези плажове от яйцата се излюпват бебетата костенурки, които отново се връщат в морето – естественото им местообитание от векове.

Цикълът на живот на морските костенурки е особено дълъг. Те могат да живеят над сто години, но само едно от хиляда излюпили се бебета достига полова зрялост, посочват от Средиземноморското сдружение за спасяване на морските костенурки (MEDASSET).

И човешката дейност е сред основните фактори за наблюдаваната тенденция за изчезване на популацията им.