Нов вариант на COVID-19 се разпространява в САЩ и е възможно да избегне защитата от настоящите ваксини, пишат Independent и Yahoo. Вариантът, известен като BA.3.2, е открит в назални тампони, взети от четирима американски пътешественици, и клинични проби от петима пациенти в четири неидентифицирани щата.

Той е открит и в три проби от отпадъчни води от самолети и 132 проби от отпадъчни води, взети в повече от 20 щата, което предполага, че обхватът му всъщност е много по-широко разпространен, отколкото учените виждат в момента. Произхождащ от Omicron, BA.3.2 е открит за първи път в Южна Африка през 2024 г. и в САЩ през юни 2025 г. при пътешественик от Холандия. Вариантът започва да се разпространява рязко през септември 2025 г. и оттогава е докладван в 23 страни. 

BA.3.2 носи приблизително 70 до 75 генетични промени в своя шиповиден протеин - част от коронавирус, която му позволява да проникне в човешки клетки, които улесняват разпространението на вируса и избягването на имунната защита. Лабораторни изследвания показват, че новият щам BA.3.2 избягва защитните антитела на организма, активирани от ваксините срещу COVID, "вероятно поради мутации в шиповидния протеин", което подчертава необходимостта от повече данни за ефективността на ваксините.

BA.3.2 е открит в Калифорния, Кънектикът, Флорида, Хавай, Айдахо, Илинойс, Мейн, Мериленд, Масачузетс, Мисури, Ню Хемпшир, Ню Джърси, Невада, Ню Йорк, Пенсилвания, Роуд Айлънд, Южна Каролина, Тексас, Юта, Върмонт, Вирджиния, Уайоминг, Луизиана, Мичиган и Охайо. Въпреки това, последствията от този неуловим вариант до голяма степен предстои да се видят. 

Вариантът е открит при хоспитализирани пациенти през декември и януари в три неидентифицирани щата на САЩ. Сред пациентите са двама хоспитализирани възрастни хора с допълнителни здравословни проблеми - включително един, който е бил приет за сърдечни грижи - и малко дете, което е получило амбулаторни грижи. Всички пациенти са оцелели и изследователите казват, че откриването при хоспитализирани пациенти "не показва непременно, че вариантът причинява по-тежко заболяване, нито установява някаква връзка с рискови фактори".

Въпреки това, тъй като COVID вече се счита за ендемичен, вирусите ще продължат да мутират и в момента се разпространяват десетки варианти. Те може да не се променят толкова много, но учените казват, че все пак трябва да сме готови да настроим реакцията си съответно. Тази година други респираторни заболявания изглежда са изпреварили COVID по време на сезонния му зимен пик, включително грип и RSV. Вероятно ще има още един шанс за увеличени случаи през лятото, което е довело до приток през годините от началото на пандемията в САЩ.