Когато президентът Доналд Тръмп не заплашва да превърне Ормузкия проток в американска територия, администрацията му настоява той да възстанови статута си на свободен международен морски път за световните доставки на петрол. Президентът трябва да се изправи пред реалността: нито едното, нито другото ще се случи. Протокът трябва да бъде отворен отново, дори ако това означава Иран да събира такси за преминаването през него.

Това би било поражение за Съединените щати. Но на този етап е най-малко лошият вариант.

Войната с Иран показа две неща: Иран не може напълно да затвори Ормузкия проток, а САЩ не могат напълно да го отворят. Въпреки месеците на американски бомбардировки и ракетни удари Техеран показа, че все още може да възпира танкерите да преминават през протока, през който преди атаката на Тръмп срещу Иран през февруари преминаваше една пета от световните петролни доставки.

Ормуз е 90-милна, подковообразна морска артерия, която позволява на държавите от двете й страни - Иран на север и Оман на юг - потенциално да нарушават корабоплаването. Неравният бряг предоставя достатъчно укрития за ирански високоточни ракети, дронове и ударни катери, които могат да заплашват плавателните съдове с тактика на бързи атаки и оттегляне, срещу която трудно може да бъде осигурена пълна защита.

Иран може евтино и практически неограничено да произвежда подобни оръжия, превръщайки заплахата за корабоплаването през Ормуз в постоянен риск, който дори договореност с Техеран не би могла да премахне напълно. Частните корабни компании не желаят да излагат екипажите и товарите си на риск заради несъвършена сигурност. Така Иран успява да ограничава трафика, без да атакува всеки кораб, който се опитва да премине.

Дори при американска военна помощ, която изчерпва боеприпасите и натоварва допълнително военноморските сили, през протока преминават само около 5 милиона барела петрол дневно без изрично разрешение от Иран, при приблизително 20 милиона барела дневно преди войната. В дългосрочен план американските операции за осигуряване на свободното преминаване на петрол през Ормуз биха изложили американски военнослужещи на риск и биха натоварили данъкоплатците. Американската общественост основателно би поставила под въпрос финансирането на свободен достъп до държави, които не желаят да помогнат за отварянето на протока, при положение че могат сами да плащат такси за преминаване.

От финансова гледна точка транзитните такси са по-добър вариант за САЩ и света от продължителното частично блокиране на протока. Въпреки че устойчивостта на световните петролни пазари изненада мнозина, дневният дефицит от до 14 милиона барела петрол по време на разгара на войната сериозно намали световните запаси. Това постепенно изчерпа буферите, които досега задържаха цените на петрола само умерено над предвоенните нива.

Ако противопоставянето около Ормуз доведе до рязък скок на цените на петрола, икономическите щети могат да бъдат сериозни, особено за САЩ, чиято икономика е много по-зависима от петрола в сравнение с други големи сили като Русия и Китай.

Колкото и унизително да би било облагането с такси за САЩ и лично за Тръмп, монетизирането на сигурното преминаване би насърчило Иран да пропуска възможно най-много кораби, за да събира повече приходи. Ако Техеран стане зависим от доходите от управлението на протока, затварянето му по политически причини в бъдеще би станало по-трудно.

Иран вече води преговори с Оман за бъдещето на протока. Съвместното управление на водния път би могло да насърчи регионалното сътрудничество и да подтикне Иран да демонстрира по-отговорно поведение, като смекчи реториката и действията си. В крайна сметка това би могло да улесни завръщането на Иран в международната общност и да създаде условия за отказ от ядрената му програма, която служи и като алтернативен източник на престиж.

Събирането на такси ще донесе финансови ползи за Иран, но дори най-високите оценки за приходите няма да компенсират загубите на страната, които възлизат на 270 милиарда долара вследствие на войната. Ако Иран събира между 6 и 14 милиарда долара годишно от транзитни такси, както сочат някои оценки, ще са му необходими близо 20 години, за да компенсира загубите от войната.

През този период значението на Ормуз за световния пазар вероятно ще намалее, тъй като регионалните производители ще изграждат обходни петролопроводи, а преходът към електромобили ще намалява търсенето на петрол.

Да се позволи на Иран да контролира Ормуз би създало опасен прецедент и би насърчило други държави, разположени край стратегически морски коридори, да претендират за контрол над тях. Най-вероятно обаче случващото се в Ормуз ще остане ограничено до Ормуз. Уникалната му география и значението му за транспортирането на петрола от Персийския залив нямат аналог при други водни пътища.

Йеменските хуси не биха могли реалистично да повторят иранския модел в Ормуз, тъй като контролират само част от крайбрежието на Червено море, а ракетните им, дронови и системите за насочване са значително по-слаби от иранските. Кампанията на хусите срещу корабоплаването в Червено море между 2023 и 2025 г. намали трафика, но значителни количества товари продължиха да преминават през района. Повечето атаки на хусите причиниха малки или никакви щети. Корабните компании разполагаха и с работеща алтернатива - заобикаляне на Африка през нос Добра надежда, което увеличава разходите за гориво с около 1 милион долара на кораб.

Според изтъкнати социални учени всяко данъчно облагане представлява своеобразна форма на рекет за защита. Историята показва, че онези, които могат да осигурят сигурност или да заплашат с последствия в определена географска зона, често налагат политическа власт и данъчно облагане там. А Иран вече показа, че разполага със значителен контрол над Ормуз.

Нищо от това не е оптимално за САЩ. Но колкото по-скоро приемем тази нова реалност, толкова по-добре ще бъде за потребителите, световната икономика и регионалната стабилност. Възможно е дългосрочният ирански контрол над Ормузкия проток дори да разубеди бъдещи американски президенти - включително Тръмп - да започват рисковани и ненужни войни.