Пекин не иска да избързва защото се стреми към "абсолютен успех"

Китай отложи за 2027 г. дългоочакваната лунна мисия "Чанъе-7". Китайската агенция за пилотирани космически полети обяви, че мисията няма да бъде изстреляна в ранните часове на 24 август, както бе планирано първоначално.

"В съответствие с принципа на предпазливото и надеждно изпълнение и за да гарантираме абсолютен успех, след цялостна оценка беше установено, че мисията "Чанъе-7" не отговаря на условията за изстрелване и поради това не може да бъде изпълнена в планирания стартов прозорец тази година", посочва агенцията.

Китай не съобщи причината за отлагането. Мисията трябваше да бъде изстреляна от космодрума Вънчан на остров Хайнан с ракета "Чанчжън-5". Комплексът включва орбитален апарат, спускаем модул, луноход и малък летателен апарат, който ще може да подскача над лунната повърхност.

Една от най-вероятните причини за решението е лошото време. В района на Хайнан се намира тайфунът "Нара", който носи ветрове със скорост около 72 км/ч. Според американския Съвместен център за предупреждение за тайфуни бурята вероятно ще остане в района през следващите два-три дни. Това може да попречи на изстрелването от Вънчан. Възможно е китайските метеоролози да са преценили, че времето няма да се подобри преди затварянето на настоящия прозорец за достигане до южния полюс на Луната.

Китайските власти не са потвърдили кога ще има следваща възможност за старт. Според публикации в социалните мрежи тя може да се появи едва през февруари или март 2027 г.

Дългото изчакване вероятно е свързано с няколко фактора. Сред тях са условията на осветеност в района на кацане и планът на мисията. Той предвижда около 90 дни наблюдения от лунна орбита преди кацането.

Съществува и възможност да е открит технически проблем с оборудването на "Чанъе-7" или с ракетата. Тази версия обаче изглежда по-малко вероятна.

Ракетата "Чанчжън-5" използва двигател YF-100, който се използва и от "Чанчжън-7А". Именно такава ракета беше загубена при изстрелване две седмици по-рано. Китай обаче продължи подготовката за "Чанъе-7" до последните дни, което намалява вероятността проблемът с двигателя да е причината за отлагането.

Отлагането идва на фона на засилващата се космическа надпревара между Китай и САЩ за присъствие на южния полюс на Луната.

"Чанъе-7" е част от подготовката за бъдещи пилотирани мисии. Китай планира те да последват в рамките на следващите две до четири години.

Мисията трябва да кацне близо до кратера Шакълтън, който се намира почти точно на южния полюс. Районът е сред най-ценните места на Луната за бъдещи научни бази.

Високите ръбове на кратера създават области, които остават в постоянна сянка. Те са известни като "студени капани". Смята се, че в тях може да има големи количества воден лед и други полезни вещества, натрупвани в продължение на милиарди години.

Именно наличието на вода прави южния полюс особено важен за бъдещото човешко присъствие на Луната. Водният лед може да се използва за получаване на питейна вода, кислород и водород за ракетно гориво.

До момента нито една държава не е извършвала меко кацане на космически апарат в района на лунните полюси. Тези райони са по-трудни за достигане от екваториалните области.

Отлагането на "Чанъе-7" създава възможност САЩ да стигнат първи до тази част на Луната.

Компанията Blue Origin разработва апарата Blue Moon Mark 1, който трябва да достави два научни апарата на НАСА до южния полюс. Първоначално мисията беше планирана за тази година. Загубата на ракетата New Glenn и стартовата площадка на Blue Origin във Флорида по време на изпитание през май обаче промени плановете.

Компанията възстановява стартовия комплекс Launch Complex 36A и цели New Glenn да се върне в експлоатация до края на 2026 г. Този срок изглежда амбициозен.

Ако Blue Origin успее да изстреля Blue Moon Mark 1 през първата половина на 2027 г., може да се стигне до пряка надпревара с "Чанъе-7". При старт на китайската мисия през февруари тя ще прекара около три месеца в лунна орбита преди да кацне.

Това означава, че дори сравнително кратко отлагане може да има голямо значение за това коя страна първа ще достигне един от най-важните райони на Луната