Европейският съюз наближава зимата с рекордно ниски нива на съхранение на природен газ. Правителствата на държавите членки се подготвят за рязко увеличение на разходите, докато се конкурират с азиатските купувачи за доставки и се стремят да предотвратят прекъсвания на електрозахранването.

В писмо до столиците еврокомисарят по енергетиката Дан Йоргенсен е предупредил, че запасите остават „изключително ниски“. През лятото горещото и сухо време е наложило използването на повече газ за производство на електроенергия. Това е ограничило количествата, които могат да бъдат насочени към запълване на подземните хранилища.

Допълнителен натиск върху световния пазар оказва войната на САЩ и Израел срещу Иран. В резултат потоците от втечнен природен газ през стратегическия Ормузки проток са спаднали до едва 15–25% от нивата преди войната.

В понеделник богатият на газ Катар е обявил, че удължава с още един месец форсмажора върху доставките на втечнен природен газ за клиенти в Азия и Европа. Очаква се доставките да бъдат възобновени през декември.

Така държавите от ЕС продължават надпреварата за попълване на резервите преди зимата, но се опитват да избегнат астрономически разходи. По-високото търсене в Азия допълнително засилва конкуренцията за наличните количества.

Съгласно законодателството на ЕС държавите членки съхраняват природен газ под земята, обикновено в големи съоръжения като изчерпани газови находища или солни пещери. Когато газът е достатъчно наличен и цените са по-благоприятни, тези хранилища се запълват.

При повишаване на търсенето, особено през зимата, газът може да бъде изтеглен и подаден в мрежата. Той се използва за отопление на домовете, снабдяване на предприятията и производство на електроенергия.

След руската инвазия в Украйна през 2022 г. държавите от ЕС са задължени през типична година да достигнат 90% запълненост на запасите до 1 ноември. Заради стремителното поскъпване на природния газ, свързано със сътресенията в Близкия изток, през март Европейската комисия е дала на столиците по-голяма гъвкавост. Те могат да достигнат 75–80% запълненост, за да избегнат паническо изкупуване на газ.