Винсент Кампос е първият председател на новосформирания Обществен съвет към Българската федерация по тенис. Той е бивш американски дипломат с дългогодишен опит в България. Работил е като говорител в посолството на САЩ в София от 2009 г. до 2011 г. Участвал е в множество медийни, академични и граждански инициативи, спомогнали за допълнително укрепване на добрите двустранни отношения между САЩ и България

Преди няколко седмици Асоциация на професионалните тенисисти (ATP) се съгласи да добави тенис турнира Sofia Open 2023 към годишния календар на мястото на Tel Aviv Open 2023, който беше отменен поради кризата между Израел и Хамас. Колко важно е домакинството на този професионален тенис турнир за България?

Този турнир е много важен за България и отбелязва осмата година от първия път, когато Българската федерация по тенис (БФТ) беше домакин на това събитие. Но преди да задълбая в тази тема, първо бих искал да подчертая, че всички ние, свързани с БФТ, оставаме загрижени за войната и мислим за всички онези, които са засегнати от този ужасен конфликт.

БФТ, водена от президента Стефан Цветков, потвърди без никакво колебание, когато ATP се свърза с тях за възможността България да бъде домакин на този турнир, който трябва да започне съвсем скоро. Обикновено организаторите на турнирите имат по няколко месеца, за да се подготвят и да предприемат всички необходими стъпки преди началото на същинското събитие. В този случай БФТ имаше по-малко от три седмици, за да превърне този турнир от идея в реалност. Много наблюдатели определиха това като „безпрецедентно“, което, мога уверено да заявя, е много точно описание с оглед на всички предизвикателства, пред които беше изправен екипът на БФТ, за да постигне това забележително постижение в рамките на невероятно къс график.

Крайният успех на това събитие ще се дължи до голяма степен на обединените усилия на ATP, БФТ, ключови български държавни служители и мениджърите на залата, където се провежда състезанието. Първият кръг от квалификациите ще започне на 4 ноември в зала „София“ в Борисовата градина. Основна схемата започва на 7 ноември в „Арена София“, където ще се играят и финалите на 11 ноември.

Билетите за това събитие се разпродават бързо и са достъпни чрез уебсайта на Eventim.bg, както и на няколко удобни места –  на касите на НДК, в бензиностанции OMV и The Mall of Sofia и др. Предлагат се и ексклузивни ВИП места, които вървят с голям асортимент от специални бонуси за тези гости. Силно препоръчвам да посетите уебсайта на БФТ за допълнителна информация, тъй като нови подробности за турнира се публикуват по няколко пъти на ден.

Какви са предимствата на този турнир за България и за българите като цяло? Дали едно успешно провеждане ще увеличи шансовете на България да бъде домакин на същото събитие отново през 2024 г.?

Sofia Open 2023 ще постави България под прожекторите и ще покаже, че страната е идеална дестинация за домакинства на международни спортни събития като професионалния тенис. През последните години „Арена София“ се доказа като превъзходно място, а БФТ доказа, че е напълно способна да управлява сложното планиране и логистиката на подобни турнири, особено предвид минималното време за подготовка в този случай. Всички с нетърпение очакваме първия мач, първия сервис и първата точка, които дават старта на една забавна седмица на професионален тенис.

Всички ние, свързани с БФТ, очакваме, че този турнир ще има положително въздействие върху България по различни причини. Местната икономика ще се възползва от скока на хотелските резервации и наплива на български и чуждестранни гости. Освен това местните търговци имат възможност да предоставят стоки и услуги както на играчите, така и на техните екипи.

Най-важното обаче са българските фенове на тениса от всички възрасти, които ще имат уникалната възможност да станат свидетели на професионален тенис „на живо“ в две зали, подходящи за семейства с деца. Във връзка с това силно съветвам феновете да не пренебрегват в Зала „София“ – те ще се проведат в първия уикенд, защото там могат да гледат играта на опитни ветерани и на изгряващи български и международни звезди.

И накрая, трябва да отбележа, че бързото справяне с организацията от страна на България с това краткосрочно предложение за домакинство на турнира рефлектира положително върху отдадеността и професионализма на целия екип на БФТ, както и на всички партньори на събитието. Този положителен имидж на България ще направи София много конкурентоспособна за шанса да бъде домакин на подобно събитие през 2024 г.

Вие лично играете ли роля за подпомагане на БФТ при домакинството на Sofia Open 2023?

Определено!

Като председател на наскоро създадения Консултативен съвет към БФБ, имам привилегията да помагам и давам съвети на президента на БФБ Стефан Цветков и членовете на този екип по различни въпроси, главно в областта на стратегическите и тактически комуникации. Освен това използвах богатия си опит в управлението на кризи, както и предишното ми двугодишно назначение в Посолството на САЩ в София като говорител, за да помогна за подобряване на координацията на екипа на БФТ и общата ефективност.

Насърчавам всички да си закупят билети възможно най-скоро, докато все още са има. Междувременно очаквам с нетърпение да видя всички на корта!

-------

Винсент Кампос завършва Академията за брегова охрана на САЩ с бакалавърска степен по инженерство и икономика; владее арабски, испански, български, румънски и френски език. Има близо 20 години обучение, а сред секторите са връзки с медиите, криминални разследвания, политическа и икономическа търговия, опазване на околната среда, енергийния сектор, инспекции на търговски кораби и разузнавателни въпроси, и др.

Той прекратява кариерата си като офицер от външната служба (FSO) в Държавния департамент на САЩ, както и като назначен офицер в Бреговата охрана на САЩ (USCG) през април 2022 г. Бил е на служба в Ирак, Чили, България, Бахрейн и Румъния. В САЩ е служил в Бюрото по политически и военни въпроси; Бюрото за разузнаване и изследвания; Бюрото за енергийни ресурси, където е бил служител за връзки с обществеността и анализатор за Ирак. Неговата кариера в бреговата охрана включва назначения както в САЩ, така и множество държави в Африка и Южна Америка.

Освен това е бил директор на операциите на вицепрезидента, който координира основните междуведомствени дейности за борба с наркотиците в целия тихоокеански регион.

След напускането на държавната служба той работи активно по високоприоритетни въпроси и събития на международната сцена, включително променящата се стратегия на НАТО в отговор на безмилостната и брутална руска агресия в Украйна; възникващите предизвикателства в европейската енергийна сигурност; повишената роля в сигурността в рамките на Черноморския регион и политическата несигурност и дългосрочните отношения между Ирак и региона на Кюрдистан. Последните му анализи, коментари и интервюта в пресата, привлякоха международното внимание.

***

Q1: A few weeks ago, the Association of Tennis Professionals (ATP) agreed to add the Sofia Open 2023 tennis tournament to the annual calendar in place of the Tel Aviv Open which was cancelled due to Israel-Hamas crisis. How important is hosting this professional tennis tournament for Bulgaria?

This tournament is very important to Bulgaria, and it marks the eighth year that the Bulgarian Tennis Federation (BTF) is hosting this event. But before I go much further into this topic, I would first like to express that all of us associated with the BTF remain concerned about the crisis, and our thoughts remain with all those who are affected by this terrible conflict.

The BTF, led by President Stefan Tzvetkov, responded without any hesitation when the ATP approached them about the possibility for Bulgaria to host this tournament on very short notice. Normally, the tournament organizers would have several months to prepare for and to initiate all the necessary steps prior to the start of the actual event. In this case, the BTF had less than three weeks to turn this event from an idea into a reality. On more than one occasion, this achievement has been called “unprecedented” which, I can confidently state, is a very accurate description in view of all the challenges faced by the BTF team in order to accomplish this remarkable feat within an incredibly compressed timeline.

The ultimate success of this event will be due in large part to the combined efforts of the ATP, BTF, key Bulgarian government officials, and the venue managers where the competition will take place. The first round of qualifications will begin on November 4 at the Sofia Hall in Borisova Gradina. The “main draw” event starts on November 7 at the Sofia Arena where the finals will be contested on November 11.

Tickets to attend this event are selling fast and are available via the Eventim.bg website as well as several convenient locations such as the NDK ticket office, OMV gas stations, and The Mall of Sofia, to name a few. Exclusive VIP boxes (loges) are also available, and they offer a variety of special perks for all those guests. I highly recommend visiting the BTF website for additional information since new details about the tournament are posted several times throughout the day.

Q2: What are the benefits that this tournament offers to Bulgaria and to Bulgarians in general? Will a successful event increase Bulgaria’s chances for hosting this same event again in 2024?

The Sofia Open 2023 will shine the international spotlight on Bulgaria as an ideal destination for hosting international sporting events such as professional tennis. In recent years, the Sofia Arena has proven itself as a superb venue while the BTF has aptly demonstrated that it is fully capable to manage complex planning and logistics for such tournaments, especially given the minimal preparation time in this case. We all anxiously await the first match, the first serve, and the first point that will launch an entertaining week of professional tennis.

All of us associated with the BTF fully anticipate that this tournament will have a positive impact on Bulgaria in a variety of ways. The local economy will benefit from a surge in hotel bookings and the overall surge of domestic and international visitors. Additionally, local venders will benefit by providing goods and services to the venues as well as to the players and their support teams.

Most importantly, however, are the Bulgarian tennis fans of all ages who will have the unique opportunity to witness “live” professional tennis at two family-friendly venues. On that note, I highly encourage that fans give every consideration to attending the qualification rounds which will occur throughout the first weekend at a “cozy venue” where they can see seasoned veterans and rising Bulgarian and international stars in action.

Finally, I must point out that Bulgaria’s quick response and “call to action” to this short-notice offer to host the tournament reflects positively on the dedication and professionalism of the entire BTF team as well as all event partners. This positive image of Bulgaria should make Sofia very competitive for the chance to host this event in 2024.

Q3: Are you playing a role to assist the BTF in hosting the Sofia Open 2023?

Definitely!

As the chairman of the recently established BTF Advisory Board, I have the privilege to assist and provide advice to BTF President Stefan Tzvetkov and key members of this team on a variety of issues, mainly in Strategic and Tactical Communications. I have also drawn upon my extensive experience in Crisis Management as well as my previous two-year assignment at US Embassy Sofia as the spokesperson in order to help improve BTF team coordination and overall effectiveness.

And now, I once again encourage everyone to buy your tickets as soon as possible while they are still available. In the meantime, I look forward to seeing everyone courtside!