Космосът е все по-милитаризиран и "гъсто населен" с апарти

Учените са озадачени, след като най-старият сателит на Великобритания, Skynet-1A, изстрелян през 1969 г., изглежда се е преместил в съвсем различна позиция в геостационарната си орбита на 22 000 мили над земната повърхност - и никой не знае кой е извършил преместването или защо.

Според BBC комуникационният сателит за британските военни сили мистериозно сменил орбитата си, при това противоположно на гравитационните сили, които би трябвало да го придвижат на изток.

Според доклада, орбиталната механика не може да обясни движението на сателита, което оставя една логична възможност: някой е преместил Skynet-1A.

По-лошото е, че новата му позиция може да се окаже опасна за много други геостационарни сателити, които обикалят около Земята.

"Сега се намира в това, което наричаме 'гравитационен кладенец' на 105 градуса западна дължина, движейки се напред и назад като мрамор на дъното на купа," казва консултантът по космически въпроси Стюарт Ийвс пред BBC. "За съжаление, това го доближава редовно до други сателити."

"Тъй като е неактивен, има риск да се сблъска с нещо, и тъй като е 'наш' сателит, ние сме отговорни за него," добавя той.

Въпреки усилията си, Ийвс все още не е разбрал защо най-старият космически апарат на Великобритания мистериозно е дрейфирал хиляди километри на запад.

Skynet-1A е помагал на британските военни да комуникират с бази по целия свят, но е бил построен и изстрелян в САЩ.

"Американците първоначално контролираха сателита в орбита," разказва Греъм Дейвисън, който е ръководел сателита в центъра за операции на Кралските военновъздушни сили в Оукхангър, Великобритания. "Те тестваха целия наш софтуер спрямо техния, преди в крайна сметка да предадат контрола на RAF."

Дейвисън не може да си спомни кога или дали контролът е бил върнат на САЩ.

Документи предполагат, че американците са имали контрол, когато Оукхангър е загубил връзка със сателита през юни 1977 г. Вместо да бъде изпратен в "орбиталното гробище" - място за оттегляне на неактивни сателити като космически боклук, Skynet-1A е дрейфирал на далеч по-неблагоприятна позиция.

Орбитата на нашата планета е станала изключително замърсена, особено в сегашната дължина на сателита. Активен сателит, според BBC, може да се доближи до космически боклук до четири пъти на ден.

Само миналия месец сателит на Boeing експлодира в около 500 отломки, които могат да бъдат проследени в геостационарна орбита.

За щастие, много компании работят върху потенциално решение: специално проектирани космически апарати, които могат да изтеглят неактивни сателити от орбита и да ги премахнат от пътя на други обекти.

Времето обаче изтича. Учените отдавна предупреждават за т.нар. "синдром на Кеслер" - ситуация, при която един сблъсък в космоса може да предизвика каскада от събития, превръщайки проблема с космическия боклук в орбитална криза.