Зъбните импланти може и да изглеждат като естествени зъби, но по своята същност не могат да ги заменят напълно. Сега учени са разработили иновативен нов имплант, който "израства" в самата дъвкателна тъкан и се свързва с нервите, за да наподобява формата и функцията на истински зъб. Освен това, той се поставя по-лесно и по-щадящо — без нужда от пробиване на костта.

Изследователи от Стоматологичния и Медицинския факултет на университета Тафтс са създали т.нар. "умен" имплант — изкуствен зъб с биоразградим външен слой, който съдържа стволови клетки и специфичен протеин, активиращ превръщането им в нервна тъкан, пише NewAtlas.

"Естествените зъби се свързват с челюстната кост чрез мека тъкан, богата на нерви, които помагат да усещаме натиск и текстура, и ни ръководят как да дъвчем и говорим", обяснява проф. Джейк Джинкун Чен, ръководител на екипа. "Имплантите нямат тази сетивна връзка."

Традиционните импланти включват керамични коронки, закрепени върху титанови винтове, които се вграждат в костта. Въпреки че са предназначени за дългосрочна употреба, операцията може да причини травми, включително увреждане на нерви, и имплантът винаги ще се усеща като чуждо тяло.

Новата технология не изисква същата сложна хирургична намеса.

Вместо това, имплантът — първоначално по-малък от липсващия зъб — има слой от каучукови нанофибри, които се разширяват, докато обвивката се разгражда, закрепвайки се в меката тъкан на венците, а не в костта. Така той постепенно запълва празнината.

"Образната диагностика показа ясно пространство между импланта и костта, което предполага, че имплантът е бил интегриран чрез мека тъкан, а не чрез традиционно сливане с костта", казва Чен.

Имплантът започва да се свързва с нервите по време на оздравителния процес, възстановявайки комуникацията между устата и мозъка, която иначе би се изгубила с изваждането на зъба. Това означава, че изкуственият зъб може да усеща текстура на храна, температура и да участва в говора, подобно на естествените зъби.

"Тази нова технология и минимално инвазивна процедура могат да възстановят нервната връзка, позволявайки на импланта да "говори" с мозъка така, както го прави истински зъб", обяснява Чен. "Това пробивно откритие може да преобрази и други видове костни импланти, като тези за тазобедрени стави или счупвания."

Въпреки че технологията е в начален етап, успешни тестове върху гризачи показват, че имплантът е био-съвместим и функционира като нормален зъб шест седмици след операцията.

Следващата фаза включва анализ на мозъчната активност, за да се определи дали новите нервни връзки комуникират ефективно с мозъка.

Учените планират изпитания върху по-големи зъбни структури при животни, а след това и клинични изпитания при хора.

Въпреки че има известен напредък в регенерацията на кост, особено в Япония, учените все още не са разгадали как хората да "отглеждат" нови зъби, за да заменят липсващи или извадени такива.

Изследването е публикувано в списание Scientific Reports.