Естествено съединение, открито в зеления чай, се изследва заради възможната му способност да предпазва мозъчните клетки от увреждания, свързани с болестта на Алцхаймер, съобщи Knowridge. Изследователи от Университета във Ватерло проучват епигалокатехин галат, по-известен като EGCG, в лабораторни модели на тънката външна мембрана, обвиваща нервните клетки. Изследването е представено от Waterloo News на 21 септември 2026 г.

Болестта на Алцхаймер постепенно уврежда паметта и мисловните способности и е най-честата причина за деменция. Учените смятат, че за развитието на заболяването допринасят няколко биологични промени, включително аномални форми на протеин, наречен амилоид бета. Малки групи от този протеин могат да взаимодействат с мозъчните клетки и да увредят защитните им мембрани.

Трима студенти от Университета във Ватерло - Шарлот Баур, Хю Хосфелд и Изабела Барижелло - изследват EGCG в лабораторията на професор Зоя Леоненко. EGCG е растително съединение с антиоксидантни свойства, което естествено се съдържа в зеления чай. Екипът се стреми да установи дали то може да намали уврежданията, причинени, когато амилоид бета взаимодейства с мембраните на нервните клетки.

Баур и Хосфелд използват изкуствени мембрани, предназначени да наподобяват външната повърхност на невроните. Те измерват колко лесно електрически заредени частици, наречени йони, преминават през тези мембрани след излагането им на амилоид бета.

Аномални клъстери от амилоид бета могат да образуват подобни на пори отвори, които правят мембраната по-пропусклива. В своите експерименти изследователите наблюдават по-малко изтичане през мембраните, третирани с EGCG. Това предполага, че съединението от зеления чай може да осигурява известна защита срещу увреждане на мембраната, свързано с амилоида. По-силен защитен ефект би могъл да предотврати самото образуване на аномалните отвори.

Барижелло изследва друга част от процеса - как амилоид бета се прикрепя към повърхността на мембраната. Тя използва чувствителен лабораторен метод, който позволява взаимодействията между молекулите да бъдат измервани в реално време. Нейната работа има за цел да установи дали EGCG намалява или предотвратява натрупването на амилоид бета върху мембраната.

В съвкупност експериментите изследват два възможни защитни ефекта: намаляване на прикрепянето на амилоида и ограничаване на уврежданията, които той причинява, след като достигне мембраната. Разбирането на тези ранни взаимодействия би могло да помогне на изследователите да идентифицират нови начини за предпазване на невроните, преди да са се развили значителни увреждания.

Ранните резултати са интересни, но не показват, че пиенето на зелен чай предотвратява или лекува болестта на Алцхаймер. Експериментите са проведени с опростени лабораторни модели, а не с живи човешки мозъци, и в това изследване не е показано, че EGCG забавя загубата на памет или прогресията на заболяването при пациенти.

Необходими са още лабораторни изследвания, проучвания върху животни и в крайна сметка внимателно проектирани клинични изпитвания с хора, преди тези открития да могат да послужат като основа за лечение.