Неясно е дали проектът няма да бъде спрян от Илон Мъск и неговата агенция DOGE

Агенцията за перспективни изследователски проекти към Пентагона (DARPA) е известна с финансирането на футуристични проекти. Последният ѝ план е да събере идеи и предложения за изграждането на масивни "биомеханични космически структури".

Както отбелязва Gizmodo, агенцията е подала официално искане за информация (Request for Information) по тази концепция, която звучи като от научно-фантастичен филм.

Според описанието, DARPA проучва "възможността" за създаване на "полезни космически структури" с дължина над 500 метра, които биха могли "да нарушат съществуващото технологично статукво и да позиционират биологията като допълващ компонент на космическата инфраструктура."

Документът посочва възможни приложения като:

• въжета за космически асансьор

• мрежи за събиране на космически отпадъци

• гигантски интерферометри за радиоастрономия

• самосглобяващи се крила за търговски космически станции

• материал за ремонт на микрометеоритни повреди

DARPA иска да проучи нови методи и технически решения за създаване на "големи, самосглобяващи се, механично стабилни биологични структури в космоса."

Биологично изграждане на космически структури

Изграждането на големи конструкции в космоса има огромни предимства. На първо място, това е много по-евтино, отколкото изстрелването на готови модули от Земята. Вместо да разчита на традиционното заваряване и сглобяване на метални компоненти, DARPA гледа още по-напред в бъдещето, използвайки биоинженерство и бързия растеж на биологични материали, което може да стане с минимална човешка намеса.

Агенцията прави аналогия с палатка:

"Ако приемем, че носещата конструкция на палатката е от стандартни материали, тогава биологичните растежни механизми ще играят ролята на 'покритието' на палатката."

Опитва ли се DARPA да прескочи етапа на конвенционално изграждани космически станции и директно да премине към концепция, в която космическите структури не се строят, а "растат"?

Идеята е смела, особено като се има предвид, че дори на Земята още сме в началото на проучването на биологични строителни материали, като използването на мицел за създаване на живи конструкции.

Ще получи ли DARPA финансиране?

Неясно е дали учените ще имат време и пари да работят по тази идея. Очакваните съкращения в Министерството на отбраната и натиска на агенцията за оптимизацията на бюджета DOGE на Илон Мъск могат да стопират проекта.

Как ще се подреди приоритетът на "космическите растящи структури" спрямо други критични научни разработки, като ваксини срещу ХИВ и ебола (които вече са под риск от орязване на бюджета), предстои да разберем.

Засега DARPA планира "спонсориран уъркшоп" през април, на който ще бъдат обсъдени "бъдещи научни изследвания" по темата.