Космическият телескоп "Гая" приключи мисията си за картографиране на Млечния път с команда за изпращането му в "пенсионна орбита", въпреки че данните му ще продължат да бъдат използвани до 2030 г., предават АФП и БТА, позовавайки се на Европейската космическа агенция (ЕКА).

За 11 години апаратът състави карта на Млечния път, осигурявайки по-добро разбиране за неговия произход, еволюция и настояща форма. Това се дължи по специално на каталога от 1,8 милиарда звезди, чието положение, характеристики и движение разкриват историята на галактиката.

"Гая" наблюдава и заобикалящата Млечния път среда с повече от петдесет галактики джуджета в орбита, както и звездни потоци и купове. Във вътрешността на галактиката телескопът регистрира пътя на 150 000 астероида и наличието на най-малко 33 черни дупки.

Изстрелян на 19 декември 2013 г. от Европейската космическа агенция, космическият телескоп "Гая" направи своите наблюдения от стабилна орбита на 1,5 милиона километра от Земята - във втората точка на Лагранж L2.

За да се гарантира, че след като бъде изключена, обсерваторията няма да застраши други работещи на това място инструменти като космическия телескоп "Джеймс Уеб", днес инженерите на ЕКА подадоха последната команда за изпращането й в "пенсионна орбита".

Това означава, че двигателите й ще получат последен тласък, който ще я изведе в далечна орбита около Слънцето, като се гарантира, че тя ще остане на поне 10 милиона километра от Земята през следващите сто години.

Използването на потока от данни, предавани от "Гая", обаче далече не е приключило. През 2026 г. се очаква издаването на четвъртия каталог на небето, базиран на първите пет години и половина от мисията.

Окончателният каталог въз основа на десет години и половина наблюдения се очаква около 2030 г. с обещанието да предостави на астрономите и астрофизиците материал за нови открития през следващите десетилетия.