Данните сочат, че отвъд Нептун има масивна ледена планета. Учените обаче все още не са я намерили

Наскоро представено проучване на The Astronomical Journal продължава търсенето на неуловимата девета планета, наричана още Планета X или "Липсващата планета". Според хипотезата тя обикаля във външните части на Слънчевата система - далеч отвъд орбитата на планетата джудже, Плутон. Данните предполагат наличието ѝ, но досега астрономите не са я открили.

Целта на новото проучване е да стесни възможните местоположения на Планета X. То притежава потенциала да помогне на изследователите да разберат по-добре структурата на нашата Слънчева система, заедно с нейното формиране и еволюционни процеси.

Д-р Майк Браун, който е професор по астрономия на Ричард и Барбара Розенберг в Калифорнийския технологичен институт и водещ автор на изследването, казва пред Universe Today, "Продължаваме да се опитваме систематично да покрием всички региони на небето, където предвиждаме да се намира Планета 9. Използването на данни от Pan-STARRS ни позволи да покрием най-големия регион до момента."

В крайна сметка екипът стесни възможните местоположения на Планета девет, като елиминира приблизително 78 процента от възможните местоположения, изчислени от предишни проучвания.

"Въпреки че бих искал да кажа, че най-значимият резултат беше намирането на Планета 9, ние не го направихме", казва д-р Браун пред Universe Today. "Така че вместо това, това означава, че сме стеснили значително зоната на търсене. Сега сме изследвали приблизително 80% от регионите, където смятаме, че може да се намира Планета Девет."

"Това ще бъде 5-тата по големина планета в нашата слънчева система и единствената с маса между Земята и Уран. Такива планети са често срещани около други звезди и ние внезапно ще имаме шанс да изследваме една в нашата собствена слънчева система. Има твърде много отделни признаци, че Планета Девет е там. Слънчевата система е много трудно за разбиране без Планета Девет. Тя обяснява много неща за орбитите на обекти във външната част на слънчевата система".

Според ученият щафетата по търсенето ще се поеме от 10-годишна програма, реализирана от все още строящата се обсерватория Vera C. Rubin в Чили. Намирането на толкова отдалечен обект в дълбокия космос, до който не достига почти никаква светлина е изключително трудно начинание. Според д-р Браун то все пак ще се увенчае с успех през идните десетилетия.