Тюлените и морските лъвове, които днес се срещат в крайбрежните води на Австралия, са били предхождани от безухи тюлени преди 3 милиона години, съобщи ЮПИ, цитирана от БТА.

Специалисти установиха, че зъб на 3 милиона години, открит на брега на щата Виктория, е от древен вид безухи тюлени. Става въпрос за едва втория открит в Австралия фосил от безухи тюлени. Благодарение на находката учените придобиват по-добра представа за еволюцията и разпространението на безухите тюлени там. Резултатите от изследването дават възможност също на учените да разберат защо безухите тюлени са изчезнали в Австралия.

"Зъбът на приблизително 3 милиона години разказва история, която е сходна със случилото се в Африка и Южна Америка в миналото - заяви ръководителят на изследването Джеймс Рюл от университета Монаш в Австралия. - Тъй като фосилите от тюлени са рядкост, находката е със значителен принос за познанията ни за тази група морски бозайници."

На древния фосилизиран зъб се натъкнал търсач на фосили любител преди няколко години, но находката едва наскоро била дарена на куратори в музеите в щата Виктория. Палеонтолози сравнили фосила със зъби от други перконоги, включително безухи тюлени, ушати тюлени, морски лъвове и моржове. Оказало се, че характеристиките на древния зъб са сходни с тези на зъбите на безухи тюлени. Въпросните характеристики показват как древните безухи тюлени са живели и ловували. "Тези бозайници са живели в плитки води край австралийския бряг и изглежда са ловували риби и калмари", поясни Рюл. Учените подозират, че популацията на безухите тюлени в Австралия е започнала да намалява, след като климатични промени са предизвикали покачване на морското ниво, отрязвайки достъпа им до австралийския бряг. /БТА