Тази малка страна с площ малко над 20 000 квадратни километра и население от едва около два милиона души, е зеленото сърце на Балканите

Някои държави са просто места, които посещаваш. Други те подтикват да ги прекосиш и опознаеш в движение, пеша, с велосипед, с каяк по езеро, по течението на река или дълбоко под земната повърхност. Словения безспорно принадлежи към втория тип.

Тази малка страна с площ малко над 20 000 квадратни километра и население от едва около два милиона души събира впечатляващо разнообразие от природни картини. Близо 60% от територията й е покрита с гори, а повече от една трета е защитена или е включена в мрежата "Натура 2000".

Словения е зеленото сърце на Балканите и огромна природна сцена за всички, които предпочитат активната почивка.

Възможностите са многобройни: пешеходни преходи, колоездене, катерене, каяк, рафтинг, каньонинг и спелеология. Разстоянията са толкова кратки, че само за няколко часа можеш да се озовеш от столица с централноевропейски облик край алпийско езеро, или да преминеш от тюркоазена река към един от най-впечатляващите подземни каньони в света.

В продължение на пет дни екипът на Euronews Travel обикаля Словения с кемпер. Това е особено приятен начин да се опознае страната, защото тук самият път е важна част от преживяването.

Любляна, градът на дракона

Първата спирка е Любляна, столицата и най-големият град на Словения. С население под 300 000 души тя е достатъчно компактна, за да бъде разгледана спокойно пеша. Вероятно именно това е и най-добрият начин да я усетиш.

Историческият център се разгръща около река Любляница, която пресича града между мостове, тераси и цветни фасади. Велосипеди има навсякъде, а през лятото особено ясно се усеща младежката атмосфера. Реката не е просто част от градския пейзаж. Крайбрежните й пространства се превръщат в място за срещи, импровизирани спортни занимания и игри, включително волейбол.

Снимка: iStock by GettyImages

Любляна е град, създаден за бавни разходки без бързане. По време на разходката можеш да стигнеш до Централния пазар, където сергиите с плодове, зеленчуци и местни продукти разкриват част от ежедневието в столицата. После маршрутът продължава покрай реката до някои от най-известните мостове в града.

Един от тях веднага разкрива най-разпознаваемия символ на Любляна. Драконовият мост се пази от четири големи скулптури на митичното същество. Драконът присъства в герба на града и се среща из цяла Любляна. Според легендата произходът му е свързан с Язон и аргонавтите, за които се твърди, че са победили чудовище в близките блата.

Над стария град се издига Люблянският замък, крепост с над 900-годишна история, до която може да се стигне пеша или с фуникуляр. От върха се открива една от най-добрите гледки към града, а при ясно време се виждат и планините, които подсказват какво предстои в следващия етап от пътуването.

Блед, пейзаж като от пощенска картичка

Следващата спирка вероятно е най-познатият образ на Словения: Блед. Езерото изглежда сякаш е създадено за лицевата страна на пощенска картичка. Сред планини и гори от водата се подава малък остров с църква, а средновековен замък господства над пейзажа от върха на скала.

Блед обаче не е само място за снимки. Около езерото преминава маршрут с дължина приблизително шест километра. Обиколката с велосипед е сред най-добрите начини да опознаеш района, тъй като гледките непрекъснато се променят и постоянно те карат да спреш, за да ги наблюдаваш от различен ъгъл.

Снимка: iStock by Getty Images

През лятото е трудно да устоиш на водата. Има обособени зони за плуване, а след колоезденето край брега едно потапяне с Алпите на заден план се превръща в малко преживяване, което обяснява защо Словения е толкова подходяща за активен туризъм.

Блед е впечатляващ, но е и сред най-посещаваните места в страната. За да откриеш една по-спокойна страна на Словения, трябва да продължиш към Бохин.

Бохин, най-дивото езеро

Езерото Бохин, най-голямото постоянно естествено езеро в Словения, е дълго малко над четири километра и се намира в сърцето на Национален парк "Триглав".

То е по-малко туристическо от Блед и изглежда много по-диво. В определени часове на деня водите му наподобяват огромно огледало. Планините и горите се отразяват върху почти неподвижната повърхност, създавайки незабравима смесица от зелени, сини и тюркоазени нюанси.

Тук няма емблематичен остров, който да снимаш. И не е необходим. Самият пейзаж е главният герой. Един от най-добрите начини да му се насладиш е с каяк. Гребането по Бохин те отдалечава от брега и позволява да видиш планините от съвсем различна перспектива. Можеш също да плуваш, да караш падълборд или да разглеждаш бреговете пеша и с велосипед.

Снимка: iStock by Getty Images

Достатъчно е да се отправиш към околните планини, за да се умножат възможностите. Стотици километри пътеки пресичат тази част от Юлийските Алпи. Има леки маршрути покрай езерото, както и значително по-трудни преходи към високите върхове. Любителите на катеренето също ще открият множество скални стени и маршрути с различна степен на трудност.

Над всичко се извисява Триглав, който със своите 2864 метра е най-високият връх в Словения и един от големите национални символи на страната.

Криволичещи пътища

По пътя между Бохин и следващата ни цел откриваме още едно предимство на пътуването из Словения. Разстоянията са сравнително кратки, а шофирането е част от самото преживяване.

Пътищата се извиват през гори, планини и малки села. Зеленината изглежда безкрайна. На моменти пейзажът неизбежно напомня за Швейцария, макар че тук всичко е по-компактно и в много райони все още е по-малко оживено.

Кемперът позволява да спираш, когато пожелаеш, да променяш маршрута си и да използваш максимално възможностите на страна, в която само няколко часа път могат напълно да преобразят пейзажа. Следващата ни спирка е Бовец, в западната част на Словения, точно в сърцето на Юлийските Алпи.

Бовец и изумрудената река

Бовец е малък град, но е един от водещите центрове за приключенски спортове в Словения. Причината става ясна само на няколко километра извън града.

През тази алпийска долина тече река Соча, чиито води са толкова наситено оцветени, че на места изглеждат почти нереални. Тюркоазени, сини и изумруденозелени тонове се преплитат, докато реката се вие между бели скали, клисури и гори.

Това е една от големите природни сцени на Словения и същевременно едно от най-добрите места в страната за търсене на адреналин.

Рафтингът, каякът и каньонингът са сред най-популярните занимания. През лятото от мостовете често могат да се наблюдават групи с ярко оцветени каяци, които се плъзгат по кристално чистите води на Соча.

Не е нужно обаче да се впускаш в реката, за да се насладиш на долината. Бовец е отлична отправна точка за пешеходни преходи, колоездене и излети в околните планини.

Сред природните забележителности са водопадите Бока и Вирие. Бока е един от най-впечатляващите водопади в Словения, докато Вирие изненадва с по-интимната си атмосфера и интензивния цвят на водата.

За запалените туристи друга подходяща цел е Кърнското езеро, алпийско езеро, разположено на около 1400 метра надморска височина и заобиколено от някои от най-внушителните върхове в района.

Пътуващите с автомобил в тази част на страната ще срещнат и още едно предизвикателство: прохода Вършич. Разположен на 1611 метра надморска височина, той е най-високият автомобилен проход в Словения. Безбройните му завои прорязват Юлийските Алпи, свързват долината на Соча с Кранска гора и превръщат самото пътуване в преживяване.

Над Бовец се издига масивът Канин, традиционно известен с високопланинските си ски писти и с историческата си връзка с италианския район Села Невеа. Извън зимния сезон той предлага изключителни условия за пешеходни преходи и алпинизъм.

Може би именно Бовец най-добре обобщава активния дух на Словения. Тук пейзажът не е просто нещо, което да гледаш, а територия, която да изследваш.

Шкоцян: експедиция под земята

Последната ни голяма спирка отвежда в напълно различен свят. Оставяме зад себе си планините, езерата и реките и се насочваме към югозападна Словения, за да се потопим в недрата на земята.

Пещерите Шкоцян са обявени за обект на световното наследство на ЮНЕСКО през 1986 г. и са сред най-впечатляващите карстови системи на планетата.

Творецът на този пейзаж е река Река. В продължение на хиляди години водата е разяждала варовиковите скали и е създала огромен подземен свят от галерии, зали, водопади и каньони.

Посещението започва пеша, но скоро се превръща в нещо съвсем различно от обикновена разходка в пещера. С навлизането надолу естествената светлина изчезва, а размерите на подземните пространства постепенно нарастват. Шумът на реката започва да се издига от дълбините и на моменти посетителите имат усещането, че са част от истинска експедиция.

Шкоцян е дом на един от най-големите познати подземни речни каньони в света. Пещерната система включва над шест километра галерии и на места достига дълбочина над 200 метра. Туристическият маршрут е дълъг приблизително три километра и слиза до около 144 метра под земната повърхност.

Един от най-впечатляващите моменти настъпва при преминаването по моста Църквеник, който е окачен на около 45 метра над река Река. Мракът, шумът на водата и отвесните скални стени около посетителите създават една от най-зрелищните картини по време на цялото пътуване.

Посещенията са с водач и продължават приблизително два часа. Дори в разгара на лятото е добре да си подготвен: температурата вътре е около 12 °C през цялата година, затова е препоръчително да носиш топли дрехи и най-вече удобни обувки с добро сцепление.

Добре е билетите да бъдат резервирани предварително. В най-натоварените месеци туровете могат да се запълнят, а пристигането без резервация може да означава, че няма да успееш да влезеш.

Шкоцян или Постойна

Подземният свят на Словения предлага още една от големите туристически атракции на страната. Недалеч се намират прочутите пещери Постойна, но преживяването там е много различно.

Постойна е по-ориентирана към туристите и по-достъпна. Част от обиколката се извършва с малко влакче, което навлиза няколко километра в пещерната система, а след това посещението продължава пеша сред сталактити и сталагмити.

Шкоцян, от своя страна, се усеща много повече като приключение. Няма влакче, което да направи преживяването по-леко. Вървиш, слизаш и преминаваш през огромни зали, докато реката продължава бавно да оформя скалата под краката ти.

Постойна впечатлява с образуванията си. Шкоцян поразява с мащаба си и с усещането, че изследваш подземен свят.

Пет дни след началото на пътуването Словения оставя едно ясно впечатление: тя изглежда много по-голяма, отколкото показва картата. Не заради разстоянията, а заради разнообразието от преживявания, които предлага.

За всеки, който възприема активния туризъм като най-добрия начин да пътува и да опознава дадено място, тази малка държава е огромна природна площадка в сърцето на Европа.