Вероятно повечето хора възприемат насекомите като нещо неприятно и досадно - от от което се страхуват и в повечето случаи трябва да унижощат. Но добре е да се замислим, че всъщност всяка буболечка има своята функция в света.

Дори би трябвало да се отнасяме с малко повече любов към насекомите и има важна причина за това. А тя е, че популацията им драстично намалява - в много райони на света с повече от 75 % само за последните няколко десетилетия. Това никак не е добра новина, тъй като три четвърти от растенията и зърнените култури като ориз, пшеница и царевица се опрашват от насекоми. Те също така рециклират отпадъци.

Без бръмбарите, например, буквално щяхме да тънем до колене в изпражнения. Точно това се е случило в Австралия през първата половина на XX век. Тамошните представители на вида предпочитали изсъхналия тор, произвеждани от местните торбести животни. И когато в пустинята започват да се разпространяват ферми за добитък, местните бръмбари отказали да консумират отпадъците от животните. Така кравешкият тор се натрупвал на пасищата.

Тогава, през 1950 г., на унгарският ентомолог Джордж Борнемиша му хрумва блестящата идея да пренесе бръмбари от Европа и проблемът бил решен. Те изчистили бъркотията и до ден днешен огромно количество от тези бръмбари се отглеждат в Австралия, за да пазят пасищата от тор. И това е само една от многото екосистемни услуги, които насекомите предоставят.

Освен това, оказва се, че много насекоми са разумни. Американският ентомолог и еколог Стивън Бухман е прекарал живота си в работа с пчели и смята, че те имат форма на съзнание. Имат малки мозъци, но притежават сложни познавателни умения - научават се да извличат нектар от различни видове сложни цветя и помнят всяка различна техника с дни. Могат да броят до четири, да отварят врати или да вдигат капаци. Те също така усещат болка. Отделните пчели в колонията имат различни характери, а някои дори изпадат в стрес и депресия.

Германският зоолог Ларс Читка прави още по-интересни ескепименти с пчелите и доказва, че наистина могат да правят невероятни неща. Той връзва нектарник на растение с тънка връв и го поставя под похлупак. Пчелите се сещат, че издърпвайки връвта, ще успеят д извадят нектарника изпод капака и така да изпият нектара. Нещо повече, ако една пчела наблюдава изпълнението на останалите си, след това тя знае точно какво да направи. Пчелите успяват също да търкалят и малка топка, дори без награда. Читка смята, че така те си играят.

Изследователят дори разширява обхвата на някои от своите открития, занимавайки се широк кръг други насекоми, включително хлебарки. В статия, която публикува през 2022 г., той описва, че насекомите имат много по-богат емоционален живот, отколкото някой някога е смятал за възможно.

Затова следващия път, когато видим каквото и да е насекомо, може да помислим как се чувства то или какво е научило през този ден - и така да се запознаем с друго разумно същество, пише Time.