Устройствата поскъпват, а производителите са недоволни от по-рядката им подмяна

Следващата голяма битка на пазара на смартфони може да не бъде за това кой ще направи най-добрия телефон, а за начина, по който потребителите го придобиват. Вместо да плащат пълната цена наведнъж, все повече производители предлагат модели с месечен абонамент, лизинг или гарантирано обратно изкупуване.

Причината е, че премиум смартфоните стават все по-скъпи, а потребителите ги сменят все по-рядко.

Тази седмица Apple представи в САЩ програмата Apple Upgrade, разработена съвместно с Klarna. Тя позволява срещу месечна такса да бъдат ползвани iPhone, Mac, iPad или Apple Watch, като клиентът може да ги замени с по-нов модел, да ги върне или да ги откупи след изтичане на договора.

Samsung вече предлага подобна схема в Индия чрез програмата Galaxy Forever, която съчетава разсрочено плащане с гарантирано обратно изкупуване на устройството при покупка на нов модел.

Главният изпълнителен директор на Apple Тим Кук заяви, че целта на новата програма е да улесни потребителите, които предпочитат редовно да преминават към най-новите устройства на компанията. Според него високата остатъчна стойност на продуктите на Apple прави подобен модел особено подходящ.

Производителите търсят нови начини да стимулират продажбите, защото потребителите използват смартфоните си значително по-дълго отпреди. Основните причини са по-високите цени и по-бавният темп на хардуерните подобрения, които позволяват и по-старите модели да останат напълно използваеми.

Според анализаторската компания Counterpoint Research средният цикъл за подмяна на смартфон в света ще достигне четири години през 2026 г. при три години и половина година по-рано. В САЩ собствениците на премиум модели вече използват устройствата си средно 42 месеца, сочат данни на IDC.

Според анализатора Макс Уайнбах от Creative Strategies програмите за обратно изкупуване имат и друга цел - да осигуряват постоянен поток от употребявани устройства за пазара на рециклирани смартфони.

"Тези програми не могат да работят без вторичен пазар. Единственият начин той да бъде поддържан е устройствата редовно да се връщат чрез лизинг или обратно изкупуване", казва той.

Според Мат Шулц, главен анализатор в LendingTree, подобните програми не са подходящи за всички. Ако човек сменя телефона си на всеки три, четири или пет години, обикновено е по-изгодно да го купи директно. За потребителите, които всяка година или на две години преминават към нов модел, разликата в разходите може да бъде минимална.

Уайнбах смята, че при новата програма на Apple някои потребители дори могат да платят по-малко, отколкото ако купят устройството и по-късно го заменят чрез стандартната програма за обратно изкупуване. Това важи най-вече за моделите с повече памет, чиято остатъчна стойност често не отразява по-високата им покупна цена.

Според анализаторите целта не е само по-честата подмяна на смартфоните.

"Основната цел е да се увеличи стойността на клиента в дългосрочен план чрез по-висока лоялност, предвидими цикли на подмяна и постоянен поток от устройства за обновяване и препродажба", казва Тарун Патхак от Counterpoint Research.

Подобно мнение изразява и Навкендар Сингх от IDC. Според него производителите се стремят да превърнат еднократната голяма покупка в предвидим месечен разход, който задържа потребителите в тяхната екосистема.

Месечните планове за смартфони не са новост, особено в САЩ, където мобилните оператори от години предлагат разсрочено плащане и програми за надграждане на устройствата.

Разликата е, че все повече производители искат сами да управляват отношенията с клиентите, вместо да разчитат на операторите.

Появяват се и нови компании, които изграждат бизнеса си изцяло около подобен модел. Сред тях са индийската BytePe, както и британската Raylo и германската Grover, които отдават смартфони и друга електроника срещу месечен абонамент.

Въпреки това анализаторите не очакват традиционната покупка да изчезне скоро. Според тях абонаментът, лизингът и директната покупка ще продължат да съществуват паралелно, като всеки модел ще бъде предпочитан от различни групи потребители.