Военновъздушните сили на САЩ за първи път разположиха изтребители F-15EX във военновъздушната база Кадена през юли 2025 г., макар и само за "провеждане на обучение за интеграция и запознаване с местните подразделения, като самолетите бяха разположени в рамките на 85-та ескадрила за тестове и оценка от военновъздушната база Еглин, пише "Фокус".

Преди това базата е разполагала с 48 изтребителя за въздушно превъзходство F-15C/D на постоянна служба, които са служили много по-дълго от очакваното поради недостатъците на програмата F-22, които не са позволили тя да осигури надежден заместител.

След като през октомври 2022 г. беше обявено, че изтребителите F-15C/D ще бъдат изтеглени след 44 години разполагане там, през юли 2024 г. беше потвърдено, че 36 изтребителя F-15EX ще бъдат разположени на постоянна основа, за да ги заменят. ВВС на САЩ се сблъскаха със сериозен недостиг на новите F-15 поради значителни закъснения в производството, като самолетите остават с голямо търсене както за разполагане в Тихия океан, така и за служба във Военновъздушната национална гвардия.

ВВС на САЩ значително увеличиха поръчките за изтребители F-15EX в рамките на бюджета за финансовата 2026 година, като изложиха планове за увеличаване на предвидения размер на флота от 98 на 129 самолета. Наред с намаляването наполовина на поръчките за изтребители от пето поколение F-35A и значителното увеличение на финансирането за разработката на изтребителя от шесто поколение F-47, в бюджета се предлага да бъдат заделени 3 милиарда долара за F-15EX.

Въпреки приоритетния статут на F-15EX, проблеми с веригата за доставки допринесоха за забавяния при въвеждането в експлоатация на повече самолети. Значението, придавано на флота от F-15, значително нарасна през март 2026 г., тъй като военната кампания на САЩ срещу Иран подчерта уязвимостта на изтребителите с по-малък обсег на действие при унищожаването на въздушни бази в близост до вражеска територия в първите часове и дни след избухването на военните действия, което доведе до особено силна зависимост от изтребителите F-15E при операциите.

Висши офицери от Военновъздушните сили отдавна се застъпват за увеличаване на поръчките за F-15EX, като командирът на Националната гвардия на ВВС генерал-лейтенант Майкъл Ло отбелязва през 2022 г., че макар "някои хора все още да разглеждат този самолет като машина с технология от 70-те години“, постепенната модернизация го е превърнала в авангарден. Сред авиационните системи той изтъкна като забележителни примери отворената архитектура на системата за мисии, комплекта за електронна война и радара AN/APG-82.

F-15 е единственият изтребител в производство в западния свят, който е в сравним тегловния диапазон с по-големите руски и китайски самолети като Су-30, J-16 и J-20, като неговата автономност, капацитет за пренасяне на оръжия и размер на радара са в категория, която е напълно уникална в западния свят.

През октомври 2026 г. военният доставчик Raytheon потвърди, че е разработил нов основен радар, APG-82(V)X, който използва "най-модерна технология на галиев нитрид (GaN)“, за да подсили още повече възможностите на флота от F-15. Очаква се закупуването на новия радар за по-късните варианти на F-15EX.

Продължаващата зависимост на въоръжените сили на САЩ от F-15 като единствен тип тежък изтребител с голям обсег на действие се дължи до голяма степен на упадъка на отбранителния сектор на страната след края на Студената война, който попречи на разработването на F-22 като жизнеспособен наследник, както и на разработването на други подобни тежки изтребители с голяма автономност и възможности от пето поколение.

Смята се, че F-15EX е далеч по-слаб от новите китайски изтребители от пето поколение J-20, които са сходни по размер, но се ползват с много по-голям обсег и най-модерни стелт способности, като вече са оборудвани с радари с галиев нитрид.

Китай планира да въведе в експлоатация първите си изтребители от шесто поколение в началото на 2030-те години, което означава, че те биха могли да започнат да оперират в региона не много след пристигането на последните изтребители F-15EX от "4+ поколение“ във военновъздушната база Кадена.