Четирима астронавти от мисията Crew-11 на NASA и SpaceX се върнаха преждевременно на Земята след спешно връщане от Международната космическа станция (МКС) заради сериозно, но несъобщено медицинско състояние, засягащо един от членовете на екипажа, предава "Ройтерс".

Капсулата Crew Dragon "Endeavour", изстреляна от SpaceX, се отдели от МКС на 14 януари и след над 10-часов спуск от орбита през атмосферата се приземи безопасно в Тихия океан край бреговете на Сан Диего, Калифорния, в ранните часове на 15 януари. Приземяването настъпи около 00:45 ч. местно време (08:45 ч. Гринуич) и беше излъчено на живо от съвместен уебкаст на NASA и SpaceX.

Екипажът включва двама американски астронавти - Зена Кардман и Майк Финке, японския астронавт Кимия Юи и руския космонавт Олег Платонов. NASA не разкрива коя от четиримата е засегнат от здравословния проблем или природата на състоянието, позовавайки се на медицинската поверителност, но потвърди, че засегнатият астронавт е в стабилно състояние и че решението за ранно връщане е взето, за да може да се осигури пълно медицинско изследване на земя.

Това е първият случай в историята на Международната космическа станция, в който мисиите са прекратени преждевременно поради медицински причини. Полетът обикновено трябваше да продължи до средата на февруари, но беше съкратен с повече от месец.

След спускането астронавтите преминаха стандартни медицински прегледи и бяха откарани за по-детайлни изследвания и възстановяване. NASA планира да ускори изпращането на следващия екип - Crew-12 - за да върне персонала на МКС до нормален брой.