Конгресът на САЩ прие в четвъртък законопроект, който ще позволи на Пуерто Рико да проведе първия по рода си обвързващ референдум за това дали да стане щат или да получи някаква форма за независимост, но това има малък шанс да премине през Сената, предава Associated Press.

Законопроектът, който беше приет 233 срещу 191 гласа и получи известна подкрепа от Републиканската партия, ще предложи на гласоподавателите на острова, управляван от САЩ три възможности: статут на щат, независимост или независимост със свободна асоциация.

Предложението би задължило Конгреса да приеме Пуерто Рико в Съединените щати като 51-ия щат, ако избирателите на острова поискат това. Гласоподавателите също биха могли да изберат пълна независимост или независимост със свободна асоциация, чиито условия ще бъдат определени след преговори относно международните отношения, американското гражданство и използването на щатския долар.

Лидерът на мнозинството Стени Хойер, който е работил по въпроса през цялата си кариера, каза, че е изминат "дълъг и мъчителен път", за да стигне предложението до залата.

"Твърде дълго хората в Пуерто Рико бяха изключени от пълното обещание за американска демокрация и самоопределение, което нашата нация винаги е подкрепяла", каза демократът от Мериленд.

След приемането в контролираната от демократите Камара, законопроектът сега отива в разделения Сенат, където е изправен пред недостиг на време преди края на годината и отхвърляне от републиканските сенатори, които отдавна се противопоставят на подобна идея.

Губернаторът на Пуерто Рико Педро Пиерлуиси от Новата прогресивна партия, подкрепяща държавността, пътува до Вашингтон за вота. Той нарече този ден исторически и каза, че 3,2-та милиона граждани на САЩ, които живеят на острова, нямат равенство, нямат справедливо представителство във федералното правителство и те не могат да гласуват на общи избори.

Членове на неговата партия, включително постоянният комисар в Пуерто Рико Дженифър Гонзалес, приветстваха одобрението на законопроекта, въпреки че реакцията на територията на САЩ беше до голяма степен приглушена и с разочарование, тъй като се очаква да той бъде отхвърлен в Сената.

Предложението за обвързващ референдум раздразни мнозина на остров, който вече е провел седем необвързващи референдума за политическия си статут, без преобладаващо мнозинство. Последният референдум се проведе през ноември 2020 г. с 53% гласове за щатски статут и 47% против, като в него участваха само малко повече от половината регистрирани избиратели.

Предложеният обвързващ референдум би бил първият път, когато сегашният статут на Пуерто Рико като американска общност не е включен като опция, удар за основната опозиционна Народна демократическа партия, която поддържа статуквото.