Брюксел забранява свързаните с месо имена да се слагат на продукти на растителна основа

Европейският парламент одобри спорно изменение към регламента за Общата организация на пазарите (OCM), което забранява използването на думи като „бургер“, „наденица“, „стек“ или „шницел“ за продукти, които не са от животински произход. Новите правила имат за цел да защитят традиционните месни обозначения и да предотвратят потенциално подвеждане на потребителите, но вече предизвикаха бурни реакции сред производителите на растителни алтернативи.

Изменението, прието в пленарна зала в Страсбург, разширява съществуващите ограничения, които и досега запазваха специфични термини като „пиле“, „говеждо“ или „бекон“ единствено за животински продукти. Сега забраната ще обхване и по-общи, описателни наименования. Това означава, че на етикетите вече няма да могат да се използват обозначения като „веган бургер“, „растителна наденица“ или „plant-based steak“.

Решението следва месеци на дебати в Комисията по земеделие, която още през пролетта подкрепи предложението с 33 гласа „за“, 10 „против“ и 5 „въздържали се“. Разделението обаче остава дълбоко — както сред политическите групи, така и в индустрията.

Поддръжниците на мярката, сред които организации като Farm Europe и Eat Europe, твърдят, че това е въпрос на прозрачност и защита на традиционните производители. Според тях термините, свързани с месо, имат културно и икономическо значение, което не бива да се „размива“ чрез маркетинг на растителни заместители.

„Етикетите трябва да бъдат ясни и точни — потребителят има право да знае какво купува“, заявиха от Асоциацията на европейските животновъди. Според тях законодателната промяна ще помогне за запазване на репутацията на сектора и за по-справедлива конкуренция.

От другата страна стоят производителите на растителни храни и вегетарианските организации. Европейската вегетарианска асоциация и мрежата Plant-based Foods Europe определиха решението като „регресивна стъпка“, която рискува да навреди на един от най-бързо развиващите се хранителни сектори.

„Няма доказателства, че потребителите се бъркат от термини като ‘веган бургер’ или ‘растителна наденица’. Всеки в Европа знае, че това не е месо“, коментира Рафаел Пинто, говорител на European Vegetarian Union. Освен това, според индустрията, новото изискване ще доведе до значителни разходи за пренаписване на етикети и преработка на маркетинговите материали.

Юридическият аспект остава спорен. През октомври 2024 г. Съдът на Европейския съюз постанови, че в отсъствие на общоевропейска дефиниция държавите членки не могат да забраняват употребата на обичайни термини като „стек“ или „наденица“ за растителни продукти, стига етикетът да не е подвеждащ.

Новото изменение изглежда противоречи на тази съдебна практика и вероятно ще изисква допълнителна хармонизация в рамките на т.нар. „триалози“ — преговорите между Европейския парламент, Съвета и Европейската комисия, които ще определят окончателния текст и сроковете за прилагане.

Наблюдатели отбелязват, че по-консервативният състав на Европейския парламент след изборите през 2024 г. е изиграл ключова роля. Подобно предложение беше отхвърлено през 2020 г. — тогава нашумялото „Veg burger ban“ не успя да събере мнозинство.

След одобрението в Страсбург, текстът ще бъде предмет на междуинституционални преговори. Ако бъде окончателно приет, производителите на растителни алтернативи ще трябва да променят етикетите и маркетинговите си материали в целия ЕС — вероятно в рамките на следващите 12 до 18 месеца.

Новият регламент бележи решителен завой в политиката на ЕС към ясното разграничение между „месо“ и „алтернативи“. За едни — това е защита на традицията и потребителя. За други — сигнал, че Европа все още не е готова да приеме промяната в хранителните навици и иновациите, които я съпътстват.