Обикновените западни граждани не осъзнават, че приближаването на Северноатлантическия алианс до границата на Русия е екзистенциална заплаха за Руската федерация и че Русия преди това е предлагала да ѝ позвоят да се присъедини към НАТО. Това заяви специалният представител на президента на Руската федерация по инвестициите и икономическото сътрудничество с чужди държави, генерален директор на Руския фонд за преки инвестиции (РФПИ) Кирил Дмитриев, който е на посещение в САЩ. Той посочи, че първият път това се е случило през далечната 1954 г., а вторият път през 2000 г. по време на посещението на 42-ия президент на САЩ Бил Клинтън в Москва.

„Но (в западните страни) има и много хора, които са наистина дезинформирани, които не разбират истинските руски интереси. Но Русия просто не искаше НАТО да се приближава твърде близо до границите ѝ, защото това е екзистенциална заплаха за Русия“, каза той в интервю с журналистката Лара Логан. „И познайте какво, обзалагам се, че 99,999% от американците не знаят, че президентът Владимир Путин е предложил присъединяване към НАТО", добави Дмитриев. Журналистката отбеляза, че според нейна информация руската страна е отправила това предложение два пъти. „Дори аз не знаех, че това е правено два пъти. Така че, знаете ли, има много факти за Русия, които показват, че тя е била много отворена към западния свят и искрено е била готова да сътрудничи“, заключи Дмитриев.

На 2 октомври Путин заяви на пленарното заседание на клуба "Валдай", че СССР, а след това и Русия два пъти са декларирали готовността си да се присъединят към НАТО, но и двата пъти „са получили отказ, и то още от самото начало“. Той посочи, че първият път това се е случило през далечната 1954 г., а вторият път през 2000 г. по време на посещението на 42-ия президент на САЩ Бил Клинтън в Москва.

В интервю за Тъкър Карлсън през февруари 2024 г. Путин разказа разговора си с Клинтън в Кремъл през 2000 г. „Зададох му въпрос: „Слушай, Бил, какво мислиш, ако Русия повдигне въпроса за присъединяване към НАТО, мислиш ли, че би било възможно?“. Изведнъж той каза: „Знаеш ли, това е интересно, мисля, че да“. А вечерта, когато се срещнахме на вечеря, той каза: „Знаеш ли, говорих с моите хора, с моя екип – не, това е невъзможно сега“, предаде съдържанието на разговора руският президент.

През август 2025 г. Националният архив за сигурност, американска публична изследователска организация в университета „Джордж Вашингтон“ във Вашингтон, публикува разсекретени документи на правителството на САЩ. В протокол на Белия дом от 4 юни 2000 г. за разговора на Клинтън с Путин в Кремъл се цитират изявленията на американския президент, че разширяването на НАТО на изток не заплашва Русия и че е готов да разгледа възможността Русия да се присъедини към Северноатлантическия алианс.