Разширеното хранилище може да се превърне в бойно поле, тъй като ЕС се стреми да елиминира вноса на руски газ, коментира британската агенция

Двама американски финансисти с подкрепата на бивш мениджър на кампаниите на президента на САЩ Доналд Тръмп са се обърнали към българските власти, за да обсъдят евентуална инвестиция в държавно подземно хранилище, заредено предимно с руски природен газ, съобщава ексклузивно Ройтерс, като се позовава на петима запознати с въпроса.

Водена от Стивън П. Линч, финансист от Флорида, който се опитва да купи газопровод, свързващ Русия с Германия, и друг американски инвеститор, Фей Уанг, групата обмисля начини за участие в правителствен план на стойност няколко милиона евро, насочен към удвояване на капацитета на единственото подземно хранилище за газ в България, известно като "Чирен", съобщиха запознати с въпроса.

В съюз с Брад Парскейл, който е работил по кампаниите на Тръмп през 2016 и 2020 г., групата би искала да използва допълнителен капацитет за съхранение в Чирен, за да превърне България в газов хъб, обслужващ части от Източна Европа, съобщиха източниците. Чрез свой говорител Линч отказа коментар за тази статия.

Хранилищата са стратегически активи в газовата индустрия, позволявайки на операторите да управляват големите сезонни колебания в търсенето и да се възползват от тях: купуват газ, когато цените са ниски, и го освобождават, когато са по-високи.

Със или без американски инвеститори, Чирен може да играе ключова роля през следващите години, тъй като Гърция, Сърбия, Унгария и други страни в Източна Европа обсъждат дали да продължат да купуват газ от Русия или да увеличат вноса от други доставчици, включително Съединените щати.

Линч и Уанг планират да се срещнат с висши държавни служители в София тази седмица, за да обсъдят как биха могли да получат актуални данни за Чирен и да извършат оценка, казаха запознати с въпроса.

Помощник на българския премиер Росен Желязков не отговори на въпроси относно планираната среща и разговори с американците.

Източници от индустрията определиха разговорите като проучвателни, заявявайки, че не е сигурно, че ще има сделка. Те също така заявиха, че Парскейл е имал по-задна позиция в предварителната фаза на преговорите, но би помогнал за осигуряването на връзки с американски енергийни компании, ако проектът се осъществи.

Линч предизвика спорове в Европа по-рано тази година, когато на фона на преговорите между Вашингтон и Москва за посредничество при мирно споразумение в Украйна, той се опита да възстанови преноса на руски газ през един от тръбопроводите "Северен поток", преминаващи под Балтийско море към Германия.

Както германските, така и властите на ЕС, ясно заявиха, че ще се противопоставят на подобна инициатива.

Новият енергиен проект на Линч в Чирен идва на фона на напрежение между Европейската комисия, която обяви планове за премахване на вноса на руски газ след 2027 г., и няколко източноевропейски страни, които купуват нарастващи обеми руско синьо гориво през последните тримесечия и заявяват, че възнамеряват да продължат да го правят.

Очаква се България, член на ЕС и НАТО, да играе ключова роля в този дебат, тъй като последният действащ тръбопровод, транспортиращ руски газ до източноевропейските страни, известен като "Турски поток", преминава през нейна територия.

През пролетта българските власти се обърнаха към няколко американски инвеститори с предложение да закупят дял в участъка на страната от "Турски поток", което подхрани спекулациите на опозиционните партии, че България се опитва да защити потока на руски газ, като му придаде американски привкус.

Въпреки че разговорите не стигнаха доникъде, според хора, пряко запознати с въпроса, българските власти са запазили мълчание за това, което са се стремили да постигнат с подкрепата на американските инвеститори.

Всеки допълнителен капацитет за съхранение в Чирен ще бъде желан както от тези, които биха искали да продължат да внасят руски газ, така и от тези, които биха искали да преминат към нови доставчици, каза Мартин Владимиров, енергиен експерт в Центъра за изследване на демокрацията, софийски мозъчен тръст.

"България може да играе ключова роля в ускоряването на пълното отделяне на Европа от руския газ, но само ако политиците както в ЕС, така и в България въведат конкретни временни мерки, които гарантират, че съоръжението не се използва за пране на пари от непряко руско газово снабдяване, идващо от трети страни като Турция", каза Владимиров, съавтор на проучване, отварящо нов поглед към ролята на "Турски поток".

Сътрудникът на Линч по проекта, Уанг, заяви, че той не е участвал в начинанието на Линч за "Северен поток 2", нито в "Турски поток“", нито има връзки с Русия.

Говорител на Европейската комисия отказа да коментира как потенциалното разширяване на Чирен се вписва в плановете им за забрана на руския газ. Министърът на енергетиката на България, Жечо Станков, не отговори на въпроси по тази тема.

Линч има дълга история в сключването на сделки, свързани с Русия. В началото на 2000-те години той ръководеше консорциум от инвеститори за закупуване на активи на "Юкос петролеум". Преди три години той организира придобиването на швейцарска компания, дъщерно дружество на Сбербанк, най-големият кредитор в Русия, след като получи зелена светлина от Министерството на финансите на САЩ за закупуване на санкциониран актив.

Съвсем наскоро опитът на Линч да купи "Северен поток 2", компанията, която притежава единствения газопровод, свързващ Русия с Германия, който все още функционира, предизвика гневни реакции в Европа, като германският канцлер Фридрих Мерц заяви през май, че ще се погрижи "Северен поток 2" да не влезе в експлоатация. (Другите три газопровода "Северен поток" бяха повредени при подводна атака през 2022 г.)

Хранилището "Чирен" е построено в изчерпано газово находище през 70-те години на миналия век. План за 285 милиона евро за удвояване на капацитета на "Чирен" беше стартиран през 2021 г., но беше спрян през 2024 г. поради разследване на предполагаема злоупотреба със средства от ЕС, провеждано от европейски прокурори.

Европейската прокуратура не отговори на съобщения, с които се искаше коментар относно състоянието на разследването.
Българските власти заявиха, че може да обявят нова тръжна процедура за извършване на разширение на "Чирен", в зависимост от резултата от разследването.

Превод и редакция: Епицентър.БГ