Вашингтон трябваше да бие задължително и да чака провали на конкурентите за място в плейофите

Вашингтон победи с 3:0 у дома Питсбърг и си остави някакви шансове да влезе в плейофите на Националната хокейна лига. За да де случи столичани трябва да бият задължително и Кълъмбъс в последния си двубой от редовния сезон, а Филаделфия да загуби и двете си оставащи срещи.

Александър Овечкин и Сидни Кросби, звездите на двата тима, се изправиха един срещу друг в дуел №100 на най-славното съперничество на новия век в хокея. Гостите обаче не бяха безкрайно мотивирани, тъй като вече са в плейофите. Куриозно, ако Вашингтон някак се пребори за малко вероятната квота като №3 в дивизия Метрополитан, ще играе именно с Пингвините в първия кръг.

Така ще видим още сблъсъци между Ови и Кросби. Иначе това е бил вероятно последният - Александър засега не е подновил договора си и изглежда напуска лигата след 21 сезона в нея и 1006 гола общо. Това е второ постижение в цялата история, само след Уейн Грецки, който има 1016.

Залата изпрати Овечкин като за сбогом, защото при неуспех да бъдат постигнати плейофи, това е било последното му домакинство.

Преди началото двете легенди загряваха близо един до друг и си говореха приятелски, показвайки пак взаимното уважение, което имат. Съперничеството на Кросби и Овечкин беляза хокея с огромна сила, подобно на това на Меси и Роналдо в новата ера на футбола. Двамата влязоха в лигата почти заедно - руснакът бе избор №1 в драфта от Вашингтон през 2004 г., а Сидни - година по-късно, също като №1, в Питсбърг.

Никога не смениха екипа на отбора, който ги взе още като новобранци, а битката им на Изток бе епохална. Три пъти Питсбърг спираше Вашингтон в плейофите (2009, 2016 и 2017 г.), преди най-сетне столичани да успеят да елиминират този съперник през 2018 г., за да вдигнат и Купа "Стенли". Овечкин я взе веднъж за 21 сезона, а Кросби - три пъти.

Преките им сблъсъци винаги са били шоу със световен отзвук, а стотният тази вечер може да е последен.

Още с първата була за начало на двубоя, Александър и Сидни влязоха в центъра на вниманието. Кросби се яви да влезе в единоборството, а отсреща бе Дилън Сторм, центърът на домакините. Но реферът го отстрани и прати там Овечкин - символично, първият сблъсък за шайбата да е между двамата великани.

След това руснакът записа асистенция, но не вкара в мача. Победата обаче оставя вратата открехната да видим отново Вашинтгон - Питсбърг в плейофите още в следващите дни.

След края играчите на Питсбърг тръгнаха към Овечкин, за да му окажат почести - ако това е била последната им среща. Но той ги отпрати към съблекалните. Дали този жест значеше: "Не ни отписвайте, отиваме в плейофи и пак ще се срещнем"? Или пък знак, че руската машина може и да преподпише за още година, и да остане в лигата?