Ледените луни на Слънчевата система, като Европа (около Юпитер) и Енцелад (около Сатурн), са най-вероятните кандидати за живот извън Земята. Те имат дълбоки океани, а в случая на Енцелад знаем, че в този океан има жизненоважни елементи и химическа активност, необходими за живот

Нова научна публикация предлага смела идея - да обмислим възможността за "инокулация" на Енцелад със земни микроби и бактерии.

Идеята е следната: нека си представим, че изпращаме мисии към Сатурн и установим, че в океана на Енцелад няма живот. Тогава ще съществува научна обосновка за това да "внесем" живот там, за да проучим как той се развива в обитаем, но безжизнен свят. Това би могло да ни разкрие как животът се е разпространил на нашата собствена планета в най-ранните ѝ епохи.

"Тази ситуация би съществувала на всяка млада планета малко след възникването на живота, но преди установяването на глобална биосфера - пример за това е Земята през хадейската или ранната архейска ера", пишат учените в публикацията.

"Знанията, придобити от инокулацията на океани в ледени луни, биха били особено приложими към разпространението на живота в ранните океани - както може би е било, ако животът на Земята е възникнал в дълбоководни хидротермални извори."

Освен че би подобрило разбирането ни за живота на Земята, подобно начинание би могло да даде насоки как да заселваме нови светове, а населен Енцелад дори би могъл да стане база за изследване на външната част на Слънчевата система.

Според авторите, осъществяването на тази идея е възможно дори с наличните днес технологии. Докато тераформирането на Марс засега надхвърля възможностите ни, разпространението на живот в някои безжизнени, но възможни за обитаване светове, вече е в обсега на постижимото.

Разбира се, самият факт, че нещо може да се направи, не означава, че трябва да се направи. Авторите не избягват трудните въпроси и признават, че всяка стъпка от подобно начинание ще трябва да премине през дълбоки етични размишления.

Ако се открие живот на Енцелад, това ще бъде революционно откритие, което би наложило максимално съхраняване на тази биосфера. Но ако не се открие живот, колко сигурни трябва да сме, преди да започнем подобен експеримент? Имаме ли правото да променим цяла планета - временно или завинаги?

"Това, което описваме тук, може да се отнася и за други океански светове като Европа, подземния океан на Титан, Церера или всяко друго небесно тяло, което се окаже обитаемо, но без живот. Необходима е дискусия", заключават авторите.

Изследването е публикувано в списание Space Policy.