След като станаха първите хора, прелетели над земните полюси в Космоса, екип от частни астронавти - или космически туристи, в зависимост от гледната ви точка - съобщава, че най-южният континент наистина представлява огромна шир от сняг и лед.

"Здравей, Антарктида", написа в X Чун Уан, крипто предприемачът, който финансира и ръководи частната космическа мисия Fram2. "За разлика от очакванията, от 460 км височина тя изглежда само като чисто бяло пространство - не се вижда никаква човешка дейност."

Във видеото, което Уан качи, гледката е спираща дъха, макар голяма част от нея да е закрита от вихрещи се облаци. Никой досега не е имал привилегията лично да види тази бледа антарктическа панорама от Космоса.

Уан споделя, че е изненадан, че не може да различи никакво човешко присъствие на ледения континент.

Мисията Fram2 излетя в понеделник вечерта от Флорида с ракета Falcon 9 на SpaceX. След достигане на орбита, космическият кораб Crew Dragon - наречен Resilience - се отдели от ракетата и отведе екип от четирима души на височина от около 460 км.

Освен Уан, на борда са норвежката кинооператорка Янике Микелсен, германската изследователка по роботика Рабеа Роге и австралийският полярен изследовател Ерик Филипс. Очаква се те да прекарат до четири дни в Космоса, наслаждавайки се на гледката и провеждайки научни експерименти.

За разлика от други пилотирани мисии, Fram2 следва орбита с висок наклон спрямо екватора, което означава, че преминава директно над Северния и Южния полюс. Това никога досега не е правено от пилотирана мисия, главно защото подобен курс изисква значително повече енергия и гориво.

Но в ерата на разрастващия се космически туризъм, практични съображения като тези понякога се пренебрегват - Fram2 стартира в южна посока, вместо да поеме по обичайния източен маршрут.

Досега преживяванията на екипажа са били сравнително комфортни, с изключение на няколко неочаквани момента.

"Пътуването до орбита беше много по-гладко, отколкото очаквах", написа Уан в X. "С изключение на последната минута преди изключването на втория двигател, почти не усетих гравитационните сили - честно казано, усещането беше като при обикновен полет."

Неминуемото космическо гадене обаче не закъсняло, щом достигнали микрогравитация. "Почувствахме се зле и няколко пъти повърнахме", призна Уан. "Усещането беше различно от морска болест или прилошаване в кола."

За щастие, това бързо се променило. "На сутринта на втория ден се чувствах напълно освежен", завършва той. "И следа от гадене не остана."