НАСА трябва да реши в средата на август как ще се върнат на Земята астронавтите от мисията на "Боинг" Буч Уилмор и Суни Уилямс, съобщи АФП, цитирана от БТА. Американската космическа агенция обяви през тази седмица, че двамата астронавти, намиращи се на борда на Международната космическа станция (МКС), може да удължат престоя си в космоса с няколко месеца и дори да бъдат върнати на Земята с капсула на "СпейсЕкс".

Според изявление на НАСА от 8 август нарастват шансовете двамата астронавти, пристигнали на МКС с ракета на "Боинг", да се върнат на Земята със "СпейсЕкс".

Когато излетяха на 5 юни, Уилмор и Уилямс очакваха да бъдат в космоса седмица или две.

НАСА се обърна към още експерти, които да анализират проблемите, настъпили на капсулата "Старлайнър" преди скачването й с МКС, и същевременно разглежда все повече варианта двамата астронавти да се върнат със "СпейсЕкс".

Тестовете на Земята са потвърдили проблемите с тягата, а причината за това вероятно е в уплътненията. Все още не е установено защо уплътненията увеличават обема си след прегряване и след това се свиват до обичайния си размер, каза Стич. Всички с изключение на един от петте повредени тласкача на "Старлайнър" са били повторно активирани в орбита. Функционирането на тласкачите е от съществено значение за отдръпването на "Старлайнър" от МКС след разкачване и за поддържане на капсулата в правилна позиция.

Буч Уилмор и Суни Уилямс идват от американския флот. И двамата са тестови пилоти и всеки вече е бил на МКС два пъти.

Бъч Уилмор, командир на полета, е натрупал 178 дни в космоса преди полета с капсулата на "Боинг" "Старлайнър". Дните на Суни Уилямс са 322.

Страхотно е да се върна тук, коментира роденият в Тенеси Уилмор след скачването между "Старлайнър" и МКС. Прекарваме си страхотно, каза Уилямс в началото на юли по време на пресконференция от космоса. И двамата пилоти активно са участвали в разработката на капсулата.

Обичайната продължителност на мисия на астронавт до МКС е шест месеца. Няколко души са оставали една година. МКС е постоянно обитавана от почти четвърт век.

Мисия от около осем месеца - очакваната продължителност за Уилмор и Уилямс, ако се върнат на Земята със "СпейсЕкс", не би била по-дълга от нормалното. Но семействата им със сигурност са очаквали да ги видят много по-рано. 61-годишният Буч Уилмор е женен и има две дъщери. Избран е за астронавт през 2000 г.. Той има четири излизания в открития космос по време на кариерата си. За първи път е посетил МКС за кратко през 2009 г. Преди скачването на "Старлайнър" с МКС е преминал на ръчно пилотиране на капсулата. 58-годишната Сунита Уилямс е извършила не по-малко от седем излизания в открития космос. Тя обича да ремонтира коли и самолети със съпруга си и е първата, завършила триатлон в космоса със специален уред за симулиране на плуване.

Двамата астронавти помагат на останалите седем души на борда на МКС, докато чакат да се върнат на Земята.