От години НАСА и Роскосмос се опитват да овладеят течовете на въздух в остаряващата орбитална станция

Напрежението между НАСА и руската космическа агенция Роскосмос ескалира в началото на юни заради спорен план за ремонт на Международната космическа станция (МКС). Според публикации на Ars Technica и The Register американската агенция дори е наредила на своите астронавти да се укрият в скачения кораб "Драгон" заради опасения от възможен инцидент.

От години НАСА и Роскосмос се опитват да овладеят течовете на въздух в остаряващата орбитална станция. Един от най-проблемните участъци е преходният отсек ПрК, който свързва руския модул "Звезда" със задния скачващ порт на станцията. В него периодично се регистрират течове поне от 2019 г. насам.

Ситуацията се изостри на 5 юни. Тогава говорителката на НАСА Бетани Стивънс съобщи, че петима астронавти временно ще останат в скачения американски кораб "от изключителна предпазливост" заради руски действия по отстраняване на пукнатини в проблемния отсек.

Двете агенции не разкриха официално какво точно се е случило. По данни на източници на Ars Technica и The Register, пожелали анонимност, Роскосмос е обмислял радикални методи за ремонт на теча, които са предизвикали сериозно безпокойство в НАСА.

Според публикациите един от вариантите е включвал използване на ръчен трион. Друг е предвиждал пробиване на отвори в стената на модула със специализирано оборудване.

"Заплашихме, че ще изпратим астронавтите в скафандри в "Драгон", за да покажем на света, че не сме съгласни с това решение", разказва служител на НАСА пред Ars Technica. "На тях не им пукаше."

По-късно напрежението се е увеличило още повече. Според източниците руски космонавти са се насочили към модула ПрК с намерение да премахнат носеща конструктивна скоба с помощта на трион.

След като комуникацията между двете агенции се е влошила, НАСА е решила да действа превантивно. Четиримата членове на мисията Crew-12, както и астронавтът Крис Уилямс, който пристига на станцията със "Союз" през ноември, са получили указание да се укрият в кораба "Драгон".

"Смятахме, че има много голяма вроятност да се стигне до лош развой, ако тази скоба бъде отрязана", посочва източник на НАСА.

Според информацията решението на американската агенция е било достатъчно, за да накара Роскосмос да се откаже от спорните действия.

Последствията от инцидента може да се окажат дългосрочни. Ars Technica съобщава, че модулът ПрК вероятно ще бъде изведен от експлоатация и ще остане без налягане до окончателното решаване на проблема. Това може сериозно да ограничи използването на свързания с него скачващ порт.

Засега остава неясно дали това ще сложи край на продължаващия с години спор за начина, по който трябва да бъде овладян рискът от течове или дори от внезапна разхерметизация на станцията.

Още през 2024 г. астронавтът на Европейската космическа агенция Андреас Могенсен заяви пред The Register, че модулът може да бъде изолиран при необходимост.

"В най-лошия случай той може да бъде запечатан и според мен Космическата станция може да продължи да работи", каза Могенсен.

Той обаче предупреди, че възрастта на орбиталния комплекс създава и други рискове. "Разбира се, никой не знае какви други проблеми могат да възникнат", добави астронавтът.