Тази седмица Международната космическа станция стана на 10 години. Стартът на най-големия, построен от човека космически обект, е даден на 20 ноември 1998 година, когато от Казахстан е изведен в орбита първият модул на МКС. Големият колкото бус модул “Заря” става основата, върху която се изгражда съвместната космическа станция.

В развитието на проекта работят НАСА, Руската, Канадската и Японската (JAXA) космически агенции, както и учени от Европейската космическа агенция (ЕКА) от Белгия, Дания, Франция, Германия, Италия, Холандия, Норвегия, Испания, Швеция, Швейцария и Великобритания. Над 100 000 души по света са пряко или косвено свързани с реализация на проекта.

Модулът “Заря” е разработен и изведен в космоса от Русия по поръчка и с финансиране от САЩ. Само няколко седмици след неговия старт на орбита с космическа совалка е доставен вторият модул – “Unity”. Десет години по-късно станцията вече представлява съоръжение с тегло над 300 тона и обем на вътрешните пространства от около 900 кубични метра, което по площ се равнява на къща с пет спални. След “Заря”, който става първият команден и енергиен модул, на станцията са добавени още 29 модула – 27 от тях с полети на совалки, 2 – с руски ракети носители.

До този момент на станцията са пребивавали 167 души от различни националности. 114 излизания в открития космос са извършени от екипажите, работили на станцията. Общата дължина на основната конструкция вече надхвърля 70 метра, а слънчевите панели на станцията са с площ, равняваща се на 6 баскетболни игрища. На нея има 19 научни лаборатории. Девет от тях са финансирани от НАСА, 8 от ЕКА и 2 от JAXA. След изстрелването на първият елемент от станцията е прието за рождена дата да се смята 20 ноември. Преди една седмица, навръх рождения си ден, станцията беше извършила 57 309 завъртания около Земята или иначе казано, беше изминала 2 578 905 000 километра. Ако се движеше не в орбита около Земята, станцията вече щеше да е прекосила орбитата на Плутон.