Промените в климата вече причиняват всякакви проблеми на Земята, но скоро ще объркат и позиционирането на спътниците на орбита около планетата, установиха американски учени, цитирани от Асошиейтед прес и БТА.

Изследователи от Масачузетския технологичен институт изчислиха, че тъй като глобалното затопляне, причинено от изгарянето на въглища, петрол и газ, продължава, то може да намали наличното пространство за сателити в ниска околоземна орбита с от една трета до 82 процента до края на века, в зависимост от отделяните въглеродни замърсители. Пространството ще става все по-запълнено с отломки, тъй като изменението на климата намалява начина, по който природата го почиства.

Част от парниковия ефект, който затопля въздуха близо до повърхността на Земята, охлажда и горните части на атмосферата, където започва космосът и сателитите се движат в ниска орбита. Заради охлаждането плътността на горната атмосфера намалява, което намалява съпротивлението върху милионите парчета отломки и сателити, създадени от човека.

Това съпротивление дърпа космическия боклук надолу към Земята и той изгаря по пътя. Но по-хладната и по-малко плътна горна атмосфера означава по-малко почистване на пространството и то ще става все по-задръстено, пишат изследователите в сп. Nature Sustainability.

"Ние разчитаме на атмосферата да почисти нашите отломки. Няма друг начин да ги премахнем", казва водещият автор Уил Паркър, специалист по астродинамика в Масачузетския технологичен институт. "Това е боклук. И има милиони парчета от него".

Около Земята кръжат милиони отломки с размери около 3 мм и по-големи - колкото две наредени една върху друга монети. Те се сблъскват с енергията на куршум. Има десетки хиляди парчета космически боклук с размер на слива, които се удрят със силата на катастрофиращ автобус, според Aerospace Corporation, която следи орбиталните отпадъци. Повечето от тях са твърде малки, за да бъдат проследени.

Има 11 905 сателита, обикалящи около Земята - 7356 в ниска орбита - според сайта за проследяване Orbiting Now. Сателитите са много важни за комуникациите, навигацията, прогнозите на времето и контролирането на проблемите на околната среда и националната сигурност.

"Преди съществуваше убеждението, че пространството е голямо. И така не е задължително да бъдем добри стопани на околната среда, защото средата по същество е неограничена", казва Паркър. Но катастрофата на два спътника през 2009 г. създаде хиляди парчета космически боклук. Също така измерванията на НАСА показват измеримо намаляване на съпротивлението, така че учените сега осъзнават, че "компонентът на изменението на климата е наистина важен", обяснява Паркър.

Плътността на 400 км над Земята намалява с около 2 процента на десетилетие и е вероятно тенденцията да се засили, тъй като хората изпускат повече парникови газове в атмосферата, каза Ингрид Кносен, специалист по космическа метеорология в Британския антарктически институт, която не е участвала в изследването. Според нея то е много полезно, защото учените трябва да са наясно и с орбиталните ефекти на изменението на климата.