Поради лоша метеорологична прогноза за 8 декември, Американската космическа агенция НАСА реши да направи нов опит за изстрелване на совалката "Дискавъри" на 9 декември, 20.47 ч. местно време (1.47 ч. сутринта на 10 декември по Гринуич). Информацията предават световните агенции, като цитират НАСА.

Изстрелването на совалката беше предвидено за четвъртък в 21.35 ч. местно време, но беше отложено заради твърде ниската и плътна облачност. Това щеше да е първото нощно изстрелване на совалка след катастрофата на "Колумбия" на 1 февруари 2003 г.

Метеорологичната прогноза за 9 декември дава 30% вероятност за добро време. За 8 декември вероятността е само 10%.

През юли 2006 г. космическа совалка "Дискавъри" имаше 13-дневна мисия в Международната космическа станция, която завърши успешно. Тогава изстрелването на „Дискавъри“ също беше отлагано заради метеорологичните условия, опасения за застрашаване целостта на конструкцията от откъсване на изолационна пяна, дефект на резервоара. След изстрелването й от НАСА съобщиха, че няколко парчета изолационна пяна са се отделили минути след изстрелването на совалката. Директорът на полетите Уейн Хейл коментира, че совалката вече била толкова високо, че е нямало риск за безопасността й.

Сегашната мисия на „Дискавъри“ ще е третата поред мисия на совалки на НАСА след трагедията с "Колумбия", която на 1 февруари 2003 г. се разби над Тексас само 16 минути преди приземяването си. /Bulgarian Post