Според теорията това е станало в далечното минало

Ново, все още непроверено от рецензенти изследване предполага, че огромен междузвезден обект с маса до 50 пъти тази на Юпитер може да е отговорен за разбъркването на орбитите на планетите - доказателство, че дори Слънцето не може да ни предпази от хаоса, причинен от външни "натрапници".

Тази работа се присъединява към други изследвания, които предлагат междузвездни обекти, преминаващи през Слънчевата система, като обяснение за странностите в орбитите на определени обекти.

Слънчевата система е на приблизително 4,6 милиарда години. Астрономите смятат, че около 100 милиона години след нейното формиране, планетите са започнали да се образуват в въртящ се, плосък облак от газ около новосформираното Слънце, известен като протопланетен диск. Това обяснява защо всички планети са на същата равнина и се движат в една и съща посока.

Но те не са останали на място. Астрономите предложиха явление, наречено планетарни миграции, за да обяснят как някои планети са се озовали на необичайни места. Например, смята се, че Уран и Нептун са се формирали по-близо до Слънцето от сегашните си орбити, докато други планети, които са били в процес на формиране, са били изхвърлени от системата.

Досега преобладаващата теория за тези нарушения беше, че те са причинени от гравитационни взаимодействия между планетите, които се избутват и изтеглят една друга от първоначалните си позиции, както и от влиянието на самия протопланетен диск, който може да увлича зачатъчните светове и да ги разпределя другаде.

Въпреки това остават някои въпросителни. Орбитите на газовите гиганти - Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун - показват загадъчни ексцентричности, които според изследователите не се обясняват напълно с настоящите теории за миграция.

Затова може би не само вътрешните механизми са отговорни за днешната конфигурация, а нещо голямо е преминало през нашата звездна система. Изследователите изчисляват, че ако обект с маса между 2 и 50 пъти тази на Юпитер е преминал на разстояние от 20 астрономически единици (20 пъти разстоянието между Земята и Слънцето) от центъра на Слънчевата система, това може да обясни странните орбити, които наблюдаваме днес.

Чрез компютърни симулации изследователите оценяват, че вероятността това да се случи е 1 на 100 - доста добри шансове в тази област.

Какъв може да е бил този обект, обаче, остава загадка. Може би е бил скитащ газов гигант, изхвърлен от собствената си звездна система, дошъл да причини хаос в нашата.