Открити са първи по рода си бебешки фосили от тиранозавър, съобщава „Лив Сайънс“.

Вкаменелост от ембрион на тиранозавър показва, че гигантският хищник на върха на хранителната верига започва живота си с череп с размер на мишка.

Това заключение е направено, след като авторите на изследването са открили нокът на пръст от бебе тиранозавър в Алберта, Канада през 2017 г. – което ги е накарало да анализират известна по-рано бебешка челюстна кост на тиранозавър, открита в Монтана през 1983 г. Тъй като челюстната кост е била твърде деликатна, за да бъде отстранена заобикалящата я тъкан, никога не е била изучавана правилно. Но сега анализът на двете вкаменелости разкрива интересни тайни за тези бебета.

Изследването, което все още не е публикувано в реномирано списание, беше представено онлайн във вторник (13 октомври) на годишната конференция на Асоциацията на специалистите по палеонтология на гръбначните животни, която тази година е виртуална поради пандемията от COVID-19.

2,9-сантиметровата тиранозавърска челюст все още пази 8 малки зъба. Тя има дълбока бразда от вътрешната страна и отчетлива брадичка, които са двете характеристики, отличаващи тиранозаврите от другите динозаври, които ядат месо.”

Зъбите на челюстната кост не са напълно развити и по-специално един зъб дава улики, че тази вкаменелост може да принадлежи на ембрионален тиранозавър, което означава, че малкият тиранозавър е умрял преди да се излюпи.

„Намирането на останките на изключително малки тиранозаври е много вълнуващо“, казва Кат Шрьодер, докторант по биология в Университета в Ню Мексико, която не участва в изследването, но присъства на презентацията на конференцията. „Ембрионалните вкаменелости са рядкост“, каза тя, „защото „дори преди да се родят, динозаврите са били под заплаха от кражби на яйца от бозайници и ако това бебе тиранозавър се излюпи, вероятно ще трябва да избегне изяждане от дромеозаври (динозаври, подобни на велоцираптор), по-стари тиранозаври, крокодили и вероятно дори гигантски птерозаври.”

Повече се знае за тиранозаврите на възраст над 2 години – например от проучване, публикувано през юни в списанието „PeerJ“, в което палеонтолог изчерпателно анализира растежа на ти рекс от малко до здраво възрастно. Някои от тиранозаврите имат екстремни модели на растеж, „излюпващи се не много по-тежки от домашна котка и нарастващи до размера на слон за около 15 години“, казва Шрьодер.

По-рано тази година две проучвания, публикувани в списание „Nature“, предоставиха доказателства, че подобните на трицератопси динозаври протоцератопс и дълговратият савроподоморф музаурус вероятно са снасяли яйца с мека черупка, както и морските влечуги музаурус./БГНЕС