Очаква се съветският космически апарат "Космос 482" да навлезе обратно в земната атмосфера в следващите дни, след като е прекарал над половин век в орбита около Земята. За разлика от повечето космически отпадъци, които изгарят при повторно навлизане, "Космос 482" е създаден да издържа такива условия. Апаратът е проектиран да издържи спускане в горещата, силно киселинна и невероятно плътна атмосфера на планетата Венера.

Това прави случая особено интересен от научна и техническа гледна точка.

Според Марко Лангбрук, холандски специалист по проследяване на спътници, е напълно възможно апаратът да оцелее при повторното навлизане в атмосферата на Земята и да достигне повърхността в едно цяло.

"Вероятно ще има твърдо приземяване - не вярвам парашутната система да функционира след 53 години и с изтощени батерии", отбелязва Лангбрук в своя блог.

История на апарата

"Космос 482" е част от програмата "Венера" на Съветския съюз - поредица от мисии за изследване на Венера. Апаратът е изстрелян през 1972 г., но поради аномалия в ракетата-носител не успява да напусне земната орбита и остава в елиптична орбита около планетата.

С течение на десетилетията съпротивлението на атмосферата постепенно го сваля все по-близо към Земята. Според последни прогнози, неговото повторно навлизане ще се случи около 10 май, в 11:00 ч. българско време, но с голяма времева неточност - ± 20.6 часа.

Какво да очакваме при падането?

"Космос 482" има орбитален наклон от 52 градуса, което означава, че може да навлезе в атмосферата над територия между 52° северна и 52° южна ширина - обхващайки значителна част от земната повърхност.

Най-вероятният сценарий обаче е, че апаратът ще падне в океана, който покрива около 70% от планетата.

Смята се, че апаратът е подобен по конструкция на "Венера 8", която успешно достигна Венера също през 1972 г. Ако това се потвърди, размерите на "Космос 482" са приблизително 1 метър в диаметър, а масата му е около 495 килограма.

Моделиране на траекторията показва, че при удар със Земята (или водата), апаратът ще се движи със скорост около 240 км/ч, ако не се разпадне при навлизането.

Рискове за хора и инфраструктура?

Въпреки внушителната маса и здравина на апарата, рискът за хората е изключително нисък, подчертава Лангбрук. Причината е, че се очаква той да достигне повърхността като едно цяло тяло, за разлика от други космически отпадъци - като горните степени на ракетите Falcon 9 - които се разпадат и създават множество парчета, разпръснати на голяма площ.

"Кинетичната енергия при удара ще бъде съпоставима с тази на метеорит с диаметър 40-55 см", обяснява Лангбрук.

Събитието представлява рядък научен случай, който ще бъде внимателно наблюдаван от астрономи и специалисти по космически обекти по цял свят.