Група американски учени, придружени от тяхна италианска колежка посетиха град Бяла, водени от желанието да се запознаят с откритията на археологическия обект Късноантична крепост на нос Св. Атанас и главно с раннохристиянската базилика и находките от нея. Групата включваше проф. д-р Джон Хърман, проф. д-р Анневис ван дер Хоек, д-р Ариел Хърман и д-р Ана-Лена Спера.

Проф. Хърман е световно известен учен – специалист по антично изкуство и мраморното производство през античността. Той е дългогодишен завеждащ на античния отдел в прочутия Музей за изящни изкуства в Бостън, САЩ, участник в редица международни експедиция и проекти, заместник председател на международната организация за изучаване на античните мрамори АИСМА. Автор е на редица книги и статии по тези проблеми, публикувани в САЩ и някои европейски страни.

Проф. Анневис ван дер Хоек е дългогодишен преподавател по раннохристиянска теология в Амстердамския университет и в Харвардския университет (САЩ). Тя е също специалист по късноантично изкуство и керамика, по които има публикувани голям брой статии и книги в САЩ и чужбина.

Д-р Ариел Хърман е изявен специалист по гръко-римско изкуство, бивш научен сътрудник в Музея за изящни изкуства в Бостън и в Метрополитен Музеум – Ню Йорк. Автор е на много музейни каталози и каталози на специализирани изложби и статии по проблеми на античното изкуство. Д-р Ана-Лена Спера е значим специалист-археолог от Болоня, Италия, която в момента преподава в Римския университет.

Тези известни учени са научили за разкопките и откритията в Бяла чрез своите колеги от Археологическия музей – Варна Александър Минчев и Валери Йотов, и са били силно заинтересувани от раннохристиянската базилика и мраморните детайли, намерени в нея.

Те посетиха обекта на разкопките на нос Св. Атанас и уредената временна изложба с находките от миналия археологически сезон, като останаха възхитено от резултатите. Особен интерес предизвика възстановената мраморна олтарна маса от V-VІ в., открита в раннохристиянската базилика, една от малкото запазени почти изцяло не само в България, но и в света. Тези свои мнения те изказаха и при срещата си с кмета на гр. Бяла г-н Анастас Трендафилов, който ги прие специално.

Американските учени препоръчаха да се действа бързо за консервацията на откритите археологически обекти на нос Св. Атанас и особено на базиликата, а резултатите от разкопките да бъдат публикувани по-скоро, по възможност и на чужди езици, за да станат известни на международната археологическа общност.

Те обещаха да ги популяризират сред своите американски и западноевропейски колеги и особено сред специалистите по антични мрамори, тъй като част от архитектурните детайли от раннохристиянската църква са изработени не само от характерния за античните градове по българското Черноморие мрамор от о. Проконесос в Мраморно море (сега о. Мармара в Турция), но и от други видове редки мрамори. Те са били внасяни през V-VІ в. от други райони с прочути каменоломни и работилници за висококачествени мраморни изделия в ранновизантийската империя.

Посещението на американските учени в Бяла е вероятно само началото на поредица от визити на други специалисти от България и чужбина, за запознаване с новите археологически открития в града.