Пресъхналата площ е 60 000 кв. км

Преди половин век Аралско море бе четвъртото по големина езеро на Земята. Днес по-голямата част от басейна се е превърнала в безжизнена пустош и най-новата пустиня на планетата ни. Около 3 милиона души в Узбекистан и Казахстан са засегнати от това.

Аралско море някога е обхващало 68 000 кв. км, но според последни доклади днес от него са останали само няколко разпръснати водни площи, възлизащи общо на около 8 000 кв. км. Осеяното с пясък и сол дъно формира пустинята Аралкум.

Аралското море почти напълно изчезна

Спътникови изображения от 1989 г. в сравнение с тези от 2024 г. показват ужасяващата загуба на вода.

"Това безспорно е една от най-големите екологични катастрофи в света", каза Ибрахим Тиау, изпълнителен секретар на Конвенцията на ООН за борба с опустиняването.

Изследвания показват, че загубата на това вътрешно море почти е удвоила количеството атмосферна прах в региона между 1984 и 2015 г. - от 14 на 27 милиона метрични тона.

Пресъхването е влошило качеството на въздуха в съседните градове, дори на разстояние до 800 км, и допринася за ускореното топене на ледниците - което допълнително задълбочава водната криза в региона.

Бури разнасят токсични соли, унищожавайки реколтите на стотици километри и замърсявайки питейната вода.

Аралско море през 1989 г. и през 2024 г.

 

Снимка: NASA

Токсичният прах на Аралкум

Прахът, носен от пустинята Аралкум, е особено отровен в сравнение с този в другите пустини на региона. Той съдържа остатъци от съветски изпитания на химически оръжия, както и огромни количества торове и пестициди от мащабното земеделие, довело до пресъхването на Аралско море.

Между 60-те и 90-те години на миналия век реките Амударя и Сърдаря, които захранвали езерото, били отклонени, за да напояват 7 милиона хектара памучни полета.

Мащабното напояване, продължаващо и днес, довело до бързо свиване на езерото, което накрая се разцепило на две части, свързвайки стотици острови със заобикалящите ги брегове.

Катастрофалните последици

Солта в останалата вода се е увеличила до нива, по-високи от тези в океана, унищожавайки почти целия местен живот и разрушавайки екосистемата. Това сложило край на поминъка на хиляди хора - илюстрирано от ръждясалите рибарски лодки, изоставени сред пустинните пясъци.

Излагането на токсичния прах е свързано със здравословни проблеми при възрастни и деца в региона, включително увеличаване на вродените дефекти.

В опит да ограничат разпространението на токсичния прах, регионалните правителства работят по засаждане на растителност върху пресъхналото дъно на езерото. Местни учени търсят растения, които да могат да оцелеят в солената почва.

Предупреждение за света

Това, което се случи с Аралско море, не е просто далечна трагедия, която останалата част от света може да си позволи да игнорира. Същите обстоятелства се повтарят и в други региони.

Езера и водни басейни в Африка, Близкия изток, Европа, Австралия и САЩ също намаляват заради индустриалното земеделие и климатичните промени.