Замърсяване с газ може да удари столицата на Исландия, след като вулкан започна да изригва късно в понеделник, 18 декември, съобщи метеорологичната служба на страната.

Изригването, което избухна на полуостров Рейкянес в югозападна Исландия, идва след седмици на интензивни земетресения и трусове. Около 4000 души бяха евакуирани миналия месец от Гриндавик, рибарски град, застрашен от потока лава.

Жителка, живееща близо до Гриндавик, описа "луди" и "страшни" сцени в понеделник вечерта и каза, че все още може да види избухването на вулкана във вторник.

Миризмата на дим и пепел се улавя на 30 километра от мястото на изригването и екипът на BBC казва, че може дори да усети случайни вибрации в земята.

Исландия е подготвена за вулканична активност от седмици. От края на октомври в района около Рейкявик се наблюдава увеличаване на земетресителната активност. Изригването може да се види дори от Рейкявик, който е на около 42 километра североизточно от Гриндавик.

Очевидец от столицата разказва пред BBC, че половината от небето в посока към града е "осветено в червено" от изригването и се вижда как във въздуха се извива дим.

Във вторник, 19 декември, британските туристи Амрит и Питър, семейна двойка на около 20 години, си направиха селфи с ярко оранжевата лава на заден план.

Говорейки пред BBC, Питър казва: "Ние изобщо не сме уплашени, исландските власти се справят добре с това и продължават да ни дават информация. Чувстваме се в пълна безопасност."

През 2010 г. вулканично изригване предизвика издигане на стълб пепел на няколко километра в атмосферата, което доведе до прекъсване на въздушния транспорт в Европа за няколко дни.

Вулканологът д-р Евгения Илинская уточнява, че няма да има същото ниво на смущения като през 2010 г., тъй като тези вулкани в югозападна Исландия "физически не са в състояние да генерират същите облаци пепел".

Д-р Илинская, доцент по вулканология в университета в Лийдс, разкрива, че местните хора едновременно са се "страхували и са чакали" вулканът да изригне.

Тя добавя, че властите се подготвят за потенциални потоци лава, които могат да унищожат както домове, така и инфраструктура, включително популярната туристическа дестинация Синята лагуна. "В момента изглежда не е заплашително, въпреки че предстои да видим", казва тя.

Исландската метеорологична служба съобщи, че мощността на изригването намалява, но газовете от вулкана все още могат да достигнат до Рейкявик.

"Беше лудост да го видя със собствените си очи. Имали сме вулканични експлозии и преди, но това беше първият път, когато се изплаших наистина", казва очевидка, която живее на около 20 километра от Гриндавик и твърди, че е наблюдавала изригването от дома си.

"Свикнали сме с изригването на вулкани, но това беше лудост."

Тя допълва, че е имало известна "паника" в понеделник вечерта и че е купила допълнителни количества вода, но нещата до голяма степен са се нормализирали във вторник.

"Сега съм на работа и все още го виждам. Виждам светлините в небето", допълва още жената.

Ханс Вера е евакуиран от Гриндавик миналия месец и преди изригването в понеделник се надява да се върне у дома за Коледа. "Не виждам, как в близко бъдеще ще позволят на хората да се доближат до Гриндавик - така че отново сме в играта на изчакване."

Външният министър на Исландия Бярни Бенедиктсон казва в X (преди Twitter), че "няма прекъсвания на полетите до и от Исландия и международните коридори за полети остават отворени".

Снимки и видеоклипове, публикувани в социалните мрежи, показват силни изблици на лава от вулкана само час след засичането на поредица от сеизмични събития. Полицията все пак предупреждава хората да стоят далеч от района.

Дължината на пукнатината във вулкана е около 3.5 километра, като лавата тече със скорост от около 100 до 200 кубически метра в секунда, твърди метеорологичната служба, добавяйки, че това е многократно повече от последните изригвания на полуостров Рейкянес.

Премиерът на Исландия Катрин Якобсдотир уточнява, че наскоро построените защити ще имат положителен ефект и допълва, че мислите й са с местната общност и се надява на най-доброто, въпреки "значимото събитие".

Президентът Гудни Йоханесон направи изказване, че опазването на живота е основен приоритет, но ще бъдат положени всички усилия за защита на структурите.