Неотдавнашна TikTok сензация подчерта по страховит начин увлечението на туристите по реликви. Но за мнозина вековната традиция музеите да показват човешки останки става все по- проблематична

Неотдавнашната ТикТок сензация в Париж имаше определено зловещ характер: поредица от видеоклипове показваха как търсачи на силни усещания се промъкват в средновековните катакомби под града, където тъмните тунели са пълни с костите на около шест милиона мъртъвци.

В тази болезнена мания хората проникват през незаконни входове, преминават през подове, застлани с човешки кости, пълзят през пукнатини, пълни с бедрени кости, и изследват около 300 км забранени маршрути в града, "въоръжени" с фенери, като понякога се губят. Макар възмутени граждани на Париж, както и експерти, да предупреждават за рисковете и потенциалните опасности, тенденцията се вписва в много по-дълбокия апетит на пътешествениците от векове да търсят някакво съприкосновение с мъртвите.

Всяка година над един милион туристи се редят на опашка в Националния музей на египетската цивилизация в Кайро, Египет, и покорно влизат в подземната гробна камера, където в ковчезите си лежат балсамираните тела на Рамзес II и на кралица Нефертити.

Снимка: БТА/АП

Хиляди други посещават мавзолеите на председателя Мао Дзедун в Пекин, на Хо Ши Мин в Ханой и на Ленин в Москва, за да видят балсамираните им тела. В същото време Музеят "Мютер" във Филаделфия, един от последните оцелели медицински музеи от XIX век, привлича 135 000 посетители годишно, за да разгледат такива ужасяващи куриози като парчета от мозъка на Алберт Айнщайн, тумор, отстранен от челюстта на президента Гроувър Кливланд, сраснали мъртвородени близнаци и стотици черепи от Викторианската епоха.

Снимка: iStock by Getty Images

"Западното общество е очаровано от мрачното", казва д-р Майкъл Пикеринг, доцент в катедрата по културно наследство и музейно дело в Австралийския национален университет в Канбера, който повече от три десетилетия изучава проблемите, свързани с излагането на човешки останки. "В Първия свят сме се изолирали от смъртта, така че хората се вълнуват от това, че са шокирани. Това е прилив на адреналин."

Снимка: urbextour.com

Същевременно през последните години идеята за излагане на части от тела беше критикувана като неетична. Една от най-значимите грешки се случи през октомври 2023 г., когато новият директор на Американския природонаучен музей (AMNH) в Ню Йорк Шон М. Декатур обяви, че последните човешки останки ще бъдат изтеглени от публична експозиция. Музеят призна, че много от тях са принадлежали на "жертви на насилствени трагедии или представители на групи, които са били малтретирани и експлоатирани, а актът на публично излагане удължава тази експлоатация". Придобити без съгласие, останките се третират като предмети, което ги лишава от достойнство.

Процесът вече е завършен: туристите не могат да се разходят из Сентрал парк и да видят скелета на монголски воин на 1000 години, положен в реконструирано погребение, или тибетска престилка от XIX век, направена от човешки кости.

Критиците се оплакват, че скриването на подобни експонати лишава обществеността от ценни образователни знания. Но и други институции, включително Мютер, усещат натиска. Все пак въпросът остава: можем ли да се учим от човешките останки, или просто задоволяваме нездраво любопитство, а музеите печелят от работата на гробарите и търговците на тела?

Първите туристически обекти в света

Човешките останки отдавна вълнуват пътешествениците. През Средновековието християнските поклонници пътували с месеци из Европа, за да видят отрязаната глава на Йоан Кръстител (която все още може да се види в римската базилика "Сан Силвестро ин Капите");

Отрязаната глава на Йоан Кръстител все още може да се види в римската базилика "Сан Силвестро ин Капите"

Снимка: atlasobscura.com

Езика на Света Мария Египетска (изложен в църквата "Свети Блез" във Воднян, Хърватия); и "свещеният препуциум" - единственото парче от плътта на Исус, останало след възнесението му на небето. (Запазена след обрязването на Спасителя, тази избрана реликва е претендирана от половин дузина църкви в цяла Европа). Тези древни реликви спомогнали за създаването на някои от първите туристически обекти в света. Частите от тела също били голям бизнес. Католическата църква построила пищни реликварии и създала около тях зародила се индустрия на гостоприемството, а богатите поклонници отделяли големи суми, за да видят тези останки отблизо.

В съвременната епоха акцентът се измества от излагането на останките на светци към известни личности. Вдъхновени от романтичното движение, в началото на XIX в. пътешествениците търсят "светски реликви". Частите от телата на творчески гении (например сърцето на поета Шели и ушните костици на Бетховен) сякаш предлагат висцерална връзка с почти божествените таланти на собствениците им. Днес средният пръст на Галилей може да се види в Италия, в Музея за история на науката във Флоренция, в богато украсена стъклена топка с форма на яйце.

Снимка: iStock by Getty Images

Реликва на знаменитост, която предизвиква любопитството на мнозина, е пенисът на Наполеон, за който се твърди, че е бил изваден от тялото му от отмъстителен италиански лекар при аутопсията през 1821 г. Членът на императора е закупен през 1977 г. от най-добрия американски уролог Джон Кингсли Латимър, който го съхранява под леглото си в Енгълууд, Ню Джърси, в продължение на десетилетия. Семейството го е показвало само на сериозни изследователи.

Друга, много по-ужасяваща промяна настъпва през XIX век, когато науката става причина музеите в Европа и САЩ да събират и излагат мъртъвци - особено представители на коренното население от далечни краища на света. През Викторианската епоха националните институции харчат цяло състояние за финансиране на археологически експедиции, за да разграбят исторически погребения в пустините на Китай, ледените пустини на Аляска и планините на Перу.

Още по-зловещи са катедрите по антропология, които изпращат екипи да "събират" скелетите на починали представители на коренното население от Тексас до Тасмания, да грабят кости от гробни места или след кланета, или да ги купуват от скитащи професионални "колекционери на кости".

Снимка: Mario Tama/Getty Images

Първоначалната цел е била да се популяризира една странна "псевдонаука", наречена френология - дискредитирано вярване, че изследването на костите - особено черепите - може да разкрие присъщи расови черти - от интелигентност до трудолюбие. След публикуването на "Произход на видовете" през 1859 г. заблудените последователи на Чарлз Дарвин използват френологията, за да "докажат", че коренното население е на по-ниско ниво в еволюционната скала от англосаксонците, и по този начин да оправдаят своето имперско завоевание. Кураторите на музеи в целия западен свят искат да покажат пълната колекция от "расови типове" и скелетите на коренното население се търгуват по света като бейзболни картички. Изглежда, че всеки куратор е искал череп на сиукс от Дакота, хереро от Намибия и жител на остров Хокайдо от Япония.

Защо излагането на човешки останки е спорно?

Не всички на Запад смятат, че излагането на мъртъвци е морално оправдано. Дори някои викторианци са били обезпокоени от парада на зяпачите, които са се стичали, за да видят египетските мумии, а египтолозите са били смятани от някои за едно стъпало над крадците на гробове.

Но едва напоследък в музейния свят се наблюдава широка промяна в диалога относно етиката на ексхумацията, изучаването и излагането на човешки останки. Това преосмисляне беше водено от групите на коренното население, които поискаха останките на техните предци да бъдат извадени от музейните експозиции и да бъдат върнати на техните потомци.

В Съединените щати активистите на коренното население на Америка настояват за подобно преместване от музеите от десетилетия. "Кое дава право на учените, археолозите и антрополозите да влизат в погребалните места и да вземат каквото си искат?" - пита Хилари Кемпенич, художник, изследовател на музеите и член на анишинаабе от Костенурковата планина в Северна Дакота. Като 10-годишна ученичка Кемпенич научава, че останките на членове на нейното племе все още се съхраняват в кутии в Университета на Северна Дакота в Северен Форк.

"Бях ужасена", казва тя, като отбелязва, че подобно излагане е духовно нарушение за коренните американци. "Хората може вече да не са тук, за да използват телата си, но ние все още трябва да ги уважаваме".

Снимка: Getty Images

Много музеи премахнаха експонатите си с части от тела на коренното население, включително музеите "Смитсониън" във Вашингтон, "Хюм-Карнеги" в Чикаго, музеят "Пит Ривърс" в Оксфорд, музеят в Манчестър и Южноавстралийският музей в Аделаида.

"Това е опит за примирение с колониалното ни минало", казва Пикеринг, който повече от две десетилетия работи като куратор в Националния музей на Австралия в Канбера. "Ако нашите останки са важни, значи и другите също са важни. Няма първокласни и второкласни човешки останки."

Все пак това не решава по-основния проблем, обяснява Пикеринг: всяка голяма антропологична институция в западния свят - от Британския музей в Лондон през Музея на човечеството в Париж до Националния музей на американските индианци във Вашингтон - има складови помещения, натъпкани с кости на коренното население, които са били "прибирани" и през ХХ век. AMNH например все още притежава останките на около 12 000 души и макар че от 1990 г. насам е върнал на потомците им около 1000 комплекта останки на индианци по силата на федералния Закон за защита и репатриране на гробовете на индианци (NAGPRA), в него все още се съхраняват 2200 скелета на индианци.

През 2023 г. новинарският сайт  ProPublica изчислява, че повече от 110 000 останки на индианци от Америка, Хаваите и Аляска все още се намират в музеи, университети и федерални агенции в САЩ. Общият брой на останките на коренни жители от цял свят в американските музеи може да се доближава до половин милион. Умножете този брой за международните музеи и цифрите ще станат зашеметяващи.

В САЩ репатрирането на останките на индианци по силата на NAGPRA е болезнено бавен процес: тези, които се съхраняват в Университета на Северна Дакота, например, започват да се връщат едва през 2022 г., повече от 30 години след приемането на закона .Процесът често е възпрепятстван от институционална летаргия, лоши музейни документи и (според много куратори) трудността да се намерят потомците на някои трагично унищожени индианци, тъй като законът изисква да се докаже и "културна принадлежност" към миналото.

Снимка: Getty Images

Това, според Кемпенич, е вратичка за избягване на спазването на закона. "В крайна сметка музеите трябва да излязат и да се консултират с членовете на общностите и засегнатите семейства. Те трябва да направят това с такт", казва тя. Но за Кемпенич връщането на човешките останки е само една част от историята. Тя и други активисти твърдят, че трябва да има обезщетения и за живите, за да се помогне на коренните американци да се справят с наследството от злоупотреби, довели до разграбването на техните гробни места. "В моята общност 12 до 15 % от населението са индианци. Какво се прави за тях, за да се поправят грешките на поколенията?"

За да се усложнят нещата, NAGPRA се занимава само с останките на коренните американци. Не съществува еквивалентен закон, който да задължава американските музеи да връщат останките на коренното население от други страни, като оставя всеки от тях да реши какво да прави с колекциите си от Африка, Океания, Азия и Латинска Америка. В резултат на това американските музеи (които обикновено са с недостатъчен персонал и финансиране) често се бавят, докато не бъдат принудени да действат. През 2022 г., четири години след като австралийското правителство упражни дипломатически натиск, за да убеди института "Смитсониън" да върне последните останки на хора от аборигенската общност Гунбаланя, получени без съгласието им през 1948 г., телата им най-накрая бяха върнати у дома.

Образованието срещу забавлението

Напоследък това етично преосмисляне на излагането на човешки останки от коренното население се пренесе върху излагането на всички човешки реликви. През 2022 г. музеят "Мютер" се превърна в пример, когато новоназначеният му изпълнителен директор Кейт Куин обяви, че много от анатомичните му експонати са неетични, независимо дали са от коренното население или не. Според Куин, докато някои лица в Европа и САЩ доброволно са дарили телата си на музея за медицински изследвания, други определено не са го направили, включително някои от най-популярните експонати на музея.

Снимка: Getty Images

Например трупът на Soap Lady, г-жа Еленбоген, чиято мастна тъкан се е разложила така, че тя е изглеждала естествено мумифицирана, е бил незаконно изкопан в гробище през 1873 г. Куин посочва, че Джоузеф Лийди, уредник в Академията по естествени науки във Филаделфия, е излъгал гробаря и е казал, че Еленбоген е негова баба.

По същия начин основната колекция от черепи на Мютер е закупена от австрийски френолог на име Йозеф Хиртл през 1873 г., който ги е взел предимно от бедни източноевропейци без тяхно съгласие. Въпреки че експонатите на музея Мютер са популярни и днес, обяснителните бележки вече дават исторически контекст: "Въпреки че събирането на черепи е било законно по времето на Хиртл, тази практика е била дискриминационна, без съгласие и унизителна."

Подобни промени предизвикват възмущение в консервативните среди: "Отмяната на културата идва за най-странния музей във Филаделфия" гласеше заглавието на статия в "Уолстрийт Джърнъл" от юни 2023 г., която обвиняваше Мютер, че угажда на "будния елит". През първите девет месеца от мандата на Куин тринадесет служители подават оставка заради това, което един от тях нарича "деконструкция на музея", а петиция за спиране на промените събира 21 000 подписа от обществеността за по-малко от две седмици.

Други твърдят, че анатомичните експонати на Мютер все още имат медицинска стойност: Учените са ги изследвали за редки исторически ДНК проби и увредени тъкани и са проучвали останките на жертви на холера. Дори черепите от Хиртл са били изследвани от следователи на военни престъпления през 90-те години на ХХ век, работили в масови гробове след балканските конфликти. Критиците обаче отговарят, че тази изследователска роля би могла да бъде изпълнена и без излагането им на показ. "Защо все още се излагат най-странните деформации и куриози?" Пикеринг пита: "Защо черепите са изложени като ацтекски стелажи за черепи?"

Отговорът, предполага Пикеринг, е, че това е развлечение: "Много световни музеи изпитват финансови затруднения. Те трябва да привличат публика. В резултат на това те се превръщат в дворци на развлеченията. Тяхната цел вече не е образованието."

Дебатът за етиката със сигурност ще продължи в музейния свят, тъй като кураторите по целия свят търсят хуманен, макар и хаотичен начин, да се справят с човешките останки. Но дори и най-искрената промяна на мнението едва ли ще успее да затвори такива доходоносни експозиции и експонати като египетските мумии или да отклони потока от TikTokers от незаконно влизане в катакомбите на Париж.

Изглежда, че хората - и то живите - са твърдо решени и така устроени, че да се занимават с мъртвите.

Снимка: iStock by Getty Images