Бившият президент има план да открие институт за обучение на лидери и обществен център

Някои от най-големите спонсори на бившия президент Барак Обама и първата дама Мишел Обама ги изоставят на фона на слуховете, че бракът на двойката е пред крах.

44-ият президент на Съединените щати е в процес на изграждане на своя "Obama Presidential Center" в южната част на Чикаго, но някои от дарителите, към които двойката се е обърнала за подкрепа през последните няколко години, се отказват да продължат да ги спонсорират щедро, пише изданието Daily Beast.

Сред тях са изпълнителният директор на Amazon Джеф Безос и главният изпълнителен директор на Airbnb Брайън Чески, които финансираха Обама през 2022 г. с по 100 милиона долара всеки, увеличавайки общата сума за годината до над 311 милиона. Набирането на средства обаче е намаляло с повече от 50 процента през следващата година, става ясно от документите на IRS.

"Той е арогантен", казва един дарител, който в крайна сметка дал значително по-малко за изграждането на 225-футовата библиотека и музей, отколкото в предишни години. "Той не подкрепи другите, когато те се опитваха да наберат средства и затова сега те няма да се грижат за семейство Обама."

Спонсорите също така не са доволни от факта, че повече от 5 милиона долара са били изплатени под формата на "компенсация на изпълнителния директор" и повече от 27,36 милиона долара за други заплати през 2023 г., като довереното лице на Обама Валери Джарет получи заплата от 740 000 долара.

Снимка: Getty images

Поддръжниците на Президентската библиотека сега нервно очакват отчета от общите суми за набиране на средства за 2024 г., освен това се страхуват и от последиците от съдебно дело за 40 милиона долара, в което се твърди, че една от основните фирми, изграждащи първата чернокожа президентска библиотека в нацията, е забъркана в скандал с расова дискриминация.

Робърт Макгий, собственикът на базираната в Саут Сайд фирма "II in One", предоставяща бетонови и арматурни услуги за центъра, съди компанията Thornton Tomasetti, базирана в Ню Йорк, във федералния съд този месец, като иска да му бъдат възстановени разходите за строителство.

Той твърди, че Thornton Tomasetti многократно е променила стандартите на проекта и е подложила компанията му на "прекалено строга и ненужна проверка" и обширна документация, която "се е отразила на производителността и е довела до милиони загуби", според делото.

Снимка: Getty Images

Макгий също така ги обвинява в "расова дискриминация". От Thornton Tomasetti отхвърлят обвиненията, споделяйки, че строителните разходи и закъсненията са "недвусмислено причинени от недостатъчното представяне и неопитността" на подизпълнителя, собственост на чернокожи.

Говорителят на фондацията на Обама Емили Битнър каза пред Chicago Tribune: "Ако фондацията смята, че някой продавач действа с расистки намерения, незабавно ще предприемем съответните действия. Нямаме причина да смятаме, че Thornton Tomasetti е действала с расистки намерения."

63-годишният Обама обеща да наеме местни работници, изпълнители и фирми, собственост на малцинства, жени, ветерани, LGBTQ лица и хора с увреждания, за да построят комплекса, който той предвиждаше като институт за обучение на лидери и обществен център.

Но центърът беше борба за Обама от самото начало. Той беше изправен пред правни предизвикателства срещу плановете си да строи в Джаксън Парк, исторически обществен парк. Обама настоя да построи своя център в историческия район, като най-накрая получи одобрение през 2018 г.

След това беше направена първа копка през септември 2021 г., но само една година по-късно строителството на библиотеката беше спряно за няколко дни.

Снимка: Getty images

Центърът се строи в южната част на Чикаго близо до Чикагския университет, където Барак Обама преподава конституционно право, и точно на север от квартала, където е израснала Мишел Обама.

Кампусът на стойност около 700 милиона долара се очаква да включва музей, офиси на Фондация "Обама", обществена библиотека и пространство за отдих.

Със закъсненията бюджетът му нарасна от предложените 500 милиона долара до над 700 милиона долара. Обама събра средствата от частни дарители и центърът му ще се управлява от неговата фондация.

Евентуалното откриване, планирано за 2021 г. преди да възникнат предизвикателствата, сега е планирано за 2026 г. - цели 3100 дни, откакто Обама напусна президентския пост.

Междувременно Барак и Мишел Обама изглеждат решени да покажат единен фронт в опит да се борят със слуховете за разпад на брака им, след като бившият президент седеше сам на погребението на Джими Картър и по време на встъпването в длъжност на Доналд Тръмп.

Отсъствието й възроди слуховете, че бившата първа двойка се е разделила или е напът да се раздели, на които видимо двамата се опитват да противодействат.

Бившият президент даде да се разбере, че той и съпругата му са един екип в наскоро споделено изявление относно ужасяващата самолетна катастрофа във Вашингтон.

Докато споделяше трогателно послание към хората, загубили близки в трагедията, Барак използва изрази като "сърцата ни са разбити" и "Мишел и аз изпращаме нашите молитви". След това 61-годишната Мишел отново сподели неговия емоционален пост в своя акаунт.

Но за последен път двойката беше видяна заедно в средата на декември, преди повече от месец, когато излязоха на вечеря в Лос Анджелис.

Миналия октомври пък актрисата Дженифър Анистън публично опроверга абсолютно неверните" твърдения на клюкарско списание, че тя и Барак са във връзка. Звездата от "Приятели" каза на водещия Джими Кимъл: "Срещала съм го веднъж. Познавам Мишел повече от него."