Музиката, която звучи по време на хранене, може да повлияе на вкуса на храната, показва ново изследване с мозъчно сканиране.

Учени от Университета в Копенхаген установили, че слушането на музика по време на дегустация на разтвори със захар или лимонена киселина променя активността в мозъчни области, свързани с обработката на вкуса. Резултатите помагат да се обясни защо една и съща храна може да има различен вкус в зависимост от обстановката.

Вкусовото усещане започва със сигнали от езика, но мозъкът ги съчетава с информация от останалите сетива. Звуците, миризмите и обкръжаващата среда също могат да допринесат за цялостното възприятие на вкуса.

Изследователите искали да разберат как реагира мозъкът, когато човек слуша музика и едновременно с това опитва храна. Предишни проучвания показвали, че музиката може да влияе върху възприемането на вкуса, но данните от преки измервания на мозъчната активност били ограничени.

В изследването участвали 28 души, чиято мозъчна активност била изследвана с функционален магнитен резонанс (fMRI). Методът позволява да се проследят промените в активността на различни мозъчни области.

Докато били в скенера, участниците слушали музика и опитвали разтвори със захар или лимонена киселина. В отделни етапи те били изложени само на музика или само на вкусови стимули, което позволило на изследователите да сравнят реакциите на мозъка.

Сканирането показало повишена активност в определени мозъчни области, когато музиката и вкусовите усещания се възприемали едновременно. Резултатите подкрепят идеята, че възприемането на вкуса се формира от взаимодействието между различните сетива.

Някои видове музика може да засилват определени вкусови усещания. Например в изследването бавната попмузика с хармонично звучене била свързана с по-силно усещане за сладост.

Проучването обаче не доказва пряко, че пускането на определена песен ще направи всяко ястие по-сладко. Реакциите на хората могат да се различават в зависимост от техния произход, предпочитания и предишен опит.

Резултатите са публикувани в научното списание Scientific Reports. Те допълват предишни изследвания, според които звуците могат да променят възприемането на вкуса – явление, известно понякога като „звуково овкусяване“.

Според учените тези резултати биха могли да помогнат на ресторанти, болници и центрове за грижи да създават по-приятна атмосфера по време на хранене. Това може да бъде особено полезно за хората, които изпитват затруднения да се наслаждават на храната.

Изследването обаче обхваща малка група участници и използва прости вкусови разтвори, а не пълноценни ястия. Преди да бъдат формулирани практически препоръки, са необходими по-мащабни експерименти с по-разнообразни участници и реални храни.

Засега проучването допринася за по-доброто разбиране на начина, по който мозъкът формира вкусовите усещания. Резултатите показват, че звуците по време на хранене може да са също толкова важни за цялостното преживяване, колкото и самата храна. Изследователите отбелязват, че реакциите зависят от вида на музиката и личните асоциации, затова един и същ плейлист не би имал непременно еднакъв ефект при всички хора.