Котките с рижа козина може да не са често срещани, затова пък обикновено именно те са вдъхновение за някои от най-известните котешки анимационни персонажи като Гарфийлд и Котаракът в чизми.

Оказва се, че рижите котки съвсем доскоро за генетична загадка, за която няма обяснение. Сега обаче учени от Япония и САЩ разкриха точно на какво се дължи отличителния цвят, който се среща най-вече при мъжките.

Изследването на Университетат Кюшу и Станфордския университет показва, че в генетичния код на рижите котки има липсващ фрагмент, което води до по-слабо производство на тъмни пигменти от клетките, отговорни за цвета на кожата, очите и козината.

Генът ARHGAP36, който влияе върху цветообразуването, е значително по-активен при котките с рижа окраска. А те са предимно мъжки. Причината е, че генът се намира на X-хромозомата.

Мъжките котки имат една X и една Y хромозома - следователно, липсата на определен участък в ARHGAP36 води до напълно рижа окраска. Женските обаче имат две X хромозоми, което прави по-вероятна комбинация от цветове.

Освен самото проучване, любопитна е историята му. То започва като личен проект на проф. Хироюки Сасаки от Университета Кюшу. След като се пенсионира, той продължава изследванията си за рижата окраска чрез краудфъндинг - любителите на котки в Япония и по света събират над 10.6 милиона йени.

Проф. Сасаки се надява откритието да да допринесе за лечението на котешки заболявания и да даде информация за различни здравословни рискови при котките с рижа окраска, пишат ВВС.