Изкуствените гори в пустинните региони на азиатския гигант растат по-бързо от естествените, показва ново изследване

Мащабната програма на Китай за залесяване по границите на пустините Гоби и Такламакан дава неочаквани резултати. Ново изследване показва, че дърветата, засадени в рамките на проекта "Велика зелена стена", растат по-бързо от тези в естествените гори.

Проучването е публикувано в научното списание Geophysical Research Letters. Неговите автори предполагат, че изкуствено създадените гори реагират по-добре на увеличаващите се концентрации на въглероден диоксид в атмосферата.

Водещият автор Юхан Луо, ландшафтен еколог от Пекинския университет в Шънджън, отбелязва, че причините за това все още не са напълно ясни. Според него остават въпроси доколко тези гори могат да улавят и съхраняват въглерод в дългосрочен план.

Проектът "Велика зелена стена" започва през 1978 г. и трябва да приключи през 2050 г. Основната му цел е да ограничи разширяването на пустините и процеса на опустиняване в северните части на Китай. В началото инициативата среща сериозни трудности, тъй като част от бързорастящите дървесни видове не успяват да се приспособят към суровите условия и загиват.

Въпреки това програмата продължава. Според данни, публикувани в списание Nature, горското покритие в районите, обхванати от проекта, се е увеличило от 5% през 1978 г. до 14% през 2023 г. Това е допринесло за намаляване на прашните бури и за подобряване на качеството на въздуха в градове като Пекин.

Новото изследване разглежда проекта и като инструмент в борбата с климатичните промени.

"Изкуствено създадените гори се използват широко в стратегиите за ограничаване на климатичните промени, но повечето глобални екосистемни модели не правят достатъчно ясно разграничение между различните видове гори и тяхната възраст", казва Луо.

За целите на анализа учените използват сателитни наблюдения, за да измерят гъстотата на листната маса. След това сравняват изкуствените гори с естествени горски масиви в Китай.

Резултатите показват, че листната площ на засадените гори се увеличава с 66% по-бързо от тази на естествените.

Част от разликата се обяснява с факта, че младите дървета растат по-бързо от старите. Освен това изкуствените гори се поддържат активно от хора. Дори когато учените сравняват гори с еднаква възраст и сходни условия, засадените дървета продължават да показват по-бърз растеж. Предимството им е около 4,6%.

Най-голямата разлика се наблюдава, когато дърветата са на възраст между 30 и 40 години. След този период темпът на растеж намалява рязко. Естествените гори растат по-бавно, но поддържат по-стабилен растеж във времето, което ги прави по-ефективни за дългосрочното съхранение на въглерод.

"Изкуствените гори могат да бъдат много ефективен инструмент за краткосрочно поглъщане на въглерод, но това предимство е временно. За дългосрочното съхранение на въглерод и устойчивостта на екосистемите естествените гори остават незаменими", заключава Луо.